轉眼，翌日。
燕京。趙王府後苑。
石屋內，一盞油燈己燃到了盡頭，燈芯在燈盞底部掙扎著冒出最後一縷黑煙，隨即徹底熄滅。
晨光從門縫裡擠進來，一線一線地鋪在地上，照亮了倒在石案腳邊的樑子翁。
他是被後腦勺的疼痛弄醒的。
一陣鈍鈍的痛意從頭骨深處傳來，嗡嗡作響，像有人在他天靈蓋裡敲鑼。他皺著眉頭呻吟了一聲，撐著地面慢慢坐了起來，雙手捂住後腦，指尖觸到一個雞蛋大小的腫包。
“怎麼……我怎麼在地上？”
樑子翁揉著太陽穴，使勁眨了幾下眼睛。
眼前的景象還有些模糊，但石屋裡的陳設己經映入了瞳孔，他記得自己昨晚餵過蛇，然後回到矮凳上歇息，之後便什麼都不記得了。
他慢慢站起身來，腿腳發軟，扶著石案才站穩當。
然後他看見了石案上的暗格。
暗格的蓋子被掀開了，裡頭空空如也。
樑子翁的瞳仁縮了一下。
他彎腰去看第二層暗格。
也是空的。
鹿血罐不在了，何首烏不在了，鹿茸不在了，珍珠粉不在了，麝香不在了。
他的手開始發抖，轉頭又去翻藥櫃。
一格一格地看過去，每一層都被翻得七零八落，值錢的東西一件不剩。
樑子翁的面色從蒼白變成鐵青，從鐵青變成醬紫。他張了張嘴，胸膛劇烈起伏著，一口氣堵在喉嚨裡上不去也下不來。
“靈芝……”
他嘶啞地吐出兩個字，踉蹌著奔到角落裡，那隻錦盒還在原處，他顫著手開啟。
盒中空無一物。
那株他親手採回來，尋了三座深山才覓得的百年紫靈芝，己經消失無蹤。
樑子翁的膝蓋一軟，險些跪在地上。但他立刻又想到了一件更要緊的事情。
蛇。
樑子翁跌跌撞撞地衝向屋中最深處，那兩口石缸安安靜靜地蹲在暗處，鐵蓋斜擱在缸沿上，歪歪扭扭的，根本沒有蓋回去。
他撲到缸邊，雙手扒住缸沿往裡看。
細沙凌亂，暖石裸露，蛇道的痕跡清晰可辨。
。空空中缸
。下留沒都甲鱗片一連，蛇寶青玄的大喂口一口一須參人鹿芝靈用，心年三十二了花他條那
。下幾了搐的上皮麵，大老得張的翁子樑
”……蛇的我“
。蚋蚊如細音聲的他
。了見不也玉暖的頭裡，眼一了看缸石口二第往頭探又他
”……啊蛇的我“
。腳到涼頭從，水冰桶一了澆頭當人被像人個整，白發得扣指十，沿缸著扣死死手兩翁子樑
。溫保蛇替石暖燒手親他天冬個多，皮蛻蛇著看邊缸在守他裡夜個多。去進喂勺一勺一蚓蚯著拌磨須參人，碗百上了放鹿，株十三下不了採芝靈，去裡雨來裡風，蛇條這養始開年那歲十西從他
。指一唯的頸瓶破突秘蛇金他是，子命的他是蛇條這
。了沒全
”……蛇的我……蛇的我“
