“師父，您這是惱羞成怒！君子動口不動手！”
“我是叫花子，不是君子！站住！”
一老一少，兩道身影在林間穿梭，陳硯舟雖然年紀小，內力更是半點沒有，但勝在身法靈活，加上對地形爛熟於心，像條泥鰍似的在樹叢裡鑽來鑽去。
洪七公說是要揍人，其實也沒動真格，手裡那根綠竹杖揮得虎虎生風，卻連路邊的野草都沒傷著幾根，純粹是飯後消食。
兩人一路追打，不多時便看見了城牆根下的窩棚。
陳硯舟哧溜一聲鑽進了窩棚，朝著議事堂跑去，同時扯著嗓子喊道：“魯爺爺！救命啊！師父要清理門戶啦！”
議事堂內，氣氛本是一片愁雲慘淡。
幾張缺胳膊少腿的桌子拼在一塊，上面攤著幾本皺皺巴巴的賬冊。魯有腳坐在上首，眉頭擰成了一個“川”字，手裡捏著幾個銅板，恨不得把它們捏出水來。
周圍坐著四五個衣衫襤褸的長老，也是個個唉聲嘆氣，那模樣比剛丟了討飯碗還難看。
聽到陳硯舟的喊聲，魯有腳手一抖，銅板叮噹落在桌上，他猛地抬頭，眼裡閃過一絲喜色：“幫主回來了？”
話音未落，陳硯舟已經像個炮彈一樣衝到了他身後，探出個腦袋，衝著門口做鬼臉。
緊接著，洪七公揹著大紅葫蘆，提著綠竹杖，大搖大擺地跨進了門檻。
“幫主！”
魯有腳和幾位長老齊刷刷地站了起來，臉上那股子頹喪氣瞬間散了不少。
“行了行了，都坐。”洪七公看了眼陳硯舟，擺擺手，把綠竹杖往桌上一擱，也沒去管躲在魯有腳身後的陳硯舟，自顧自地找了個空位坐下，拿起桌上的破茶碗灌了一口涼水，“怎麼個個都跟霜打的茄子似的？出什麼事了？”
魯有腳嘆了口氣，把那幾本賬冊往洪七公面前推了推。
“幫主，您是不知道，這幾個月，日子難過啊。”
洪七公瞥了一眼那密密麻麻的數字，只覺得頭大如鬥，趕緊把賬冊推回去：“別給我看這個，我眼暈。直接說事。”
“北邊又打仗了。”魯有腳沉聲道，“金狗不幹人事，到處燒殺搶掠。大批難民南下，這一路上餓殍遍野。咱們丐幫雖然不是什麼大戶人家，但也不能見死不救。這幾個月，光是收留的孤兒和流民，就有三千多人。”
“這是好事啊。”洪七公皺眉，“咱們丐幫本就是窮苦人的家，人多了，幫眾也就多了。”
“人是多了，可嘴也多了。”旁邊一位姓彭的長老苦著臉接茬，“幫主，這三千多張嘴，每天光是喝稀粥，那糧食消耗也是個天文數字。咱們分舵存的那點底子，早就見底了。”
“還有更要命的。”魯有腳指了指外頭，“眼瞅著就要入冬了。這幾年冬天冷得邪乎，咱們幫裡的兄弟，大多隻有一身單衣。往年還能靠擠在一起取暖硬扛過去，可今年多了這麼多老弱婦孺，要是沒有禦寒的棉衣，這個冬天……怕是要凍死不少人。”
議事堂裡一下子安靜下來。
只有風吹過破窗欞發出的嗚嗚聲。
錢，糧，衣。
這三座大山，壓得這群平日裡嘯聚山林的英雄好漢喘不過氣來。
洪七公臉上的笑容也收斂了。他雖然武功蓋世，降龍十八掌能打得金人屁滾尿流，但一掌拍不出大米白麵，一掌也變不出棉衣棉褲。
“沒去富戶那兒‘化緣’？”洪七公手指敲著桌面。
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