二人自離了那官驛，陳硯舟與黃蓉一路向北，沿著官道蜿蜒而行。
越往北走，那原本溫潤的江南秋意便越發稀薄，取而代之的是撲面而來的肅殺與蒼涼。
河南地界，畢竟己是金人的天下。
這一路上，陳硯舟算是見識了什麼叫“白骨露於野，千里無雞鳴”。
原本肥沃的農田大半荒蕪，長滿了半人高的蒿草，偶爾路過幾個村落，也多是殘垣斷壁，只有幾隻瘦骨嶙峋的野狗在廢墟間穿梭，見人也不怕，綠油油的眼珠子裡透著股子令人心悸的兇光。
為了避開金兵的盤查，兩人不得不晝伏夜出，或是專挑那荒僻的小道行走。
那一身行頭也早就換了，陳硯舟穿著件不知從哪兒淘來的破舊灰布棉襖，腰間繫著根草繩，背後的玄鐵重劍被幾層厚厚的破麻袋片包裹得嚴嚴實實，看著就像是個揹著鋪蓋捲逃荒的苦力。
黃蓉則更是為了掩人耳目，在那張俏臉上抹了幾把鍋底灰，原本靈動的雙眸被刻意壓低，一身補丁摞補丁的粗布衣裳，手裡拄著根枯樹枝，至於打狗棒，也被他用破布條纏成了燒火棍的模樣，插在腰後的破布兜裡。
就連旺財，似乎也察覺到了這世道的艱難，平日裡那股子撒歡的勁頭收斂了不少，夾著尾巴跟在兩人身後，一聲不敢吭。
如此走走停停，足足耗了五六日的光景，這才抵達襄城地界。
襄城雖名為城，卻早己沒了往日的繁華。
城牆斑駁，上面插著金人的狼頭旗幟，在獵獵北風中張牙舞爪。
城門口站著兩排金兵，個個手持長矛，眼神陰鷙地盯著過往的行人，稍有不順眼的，便是鞭子伺候，甚至首接抓走充作壯丁。
陳硯舟壓低了斗笠，混在幾個推著獨輪車的流民身後，順手往守門金兵的手裡塞了幾枚銅板，又裝出一副唯唯諾諾的窮酸相，這才僥倖混進了城。
城內蕭條得緊，大街上行人稀少，且多是行色匆匆，不敢抬頭。
兩旁的鋪子大半關著門，偶爾幾家開張的，也是門可羅雀。
倒是那一隊隊巡邏的金兵，馬蹄聲碎，踏得青石板路咔咔作響，顯得格外刺耳。
“這鬼地方，連空氣裡都透著股血腥味。”黃蓉湊到陳硯舟身旁，壓低聲音嘟囔了一句，雖然臉上抹了灰，但那雙眸子裡的厭惡卻是怎麼也遮掩不住。
陳硯舟不動聲色地拍了拍她的手背，示意她噤聲，目光在街道兩旁掃視了一圈，最後定格在一家掛著“悅來老店”招牌的客棧上。
那招牌上的漆都掉了大半，門臉看著頗為破敗，但裡面卻隱約傳出些人聲和飯菜的香氣，在這死氣沉沉的襄城裡，倒算是個難得的落腳處。
“走，先去吃點東西。”陳硯舟緊了緊背後的鋪蓋卷，帶著黃蓉和旺財走了進去。
大堂裡光線昏暗，擺著七八張油膩膩的方桌，坐了五六成滿。
大多是些江湖漢子或是走南闖北的行腳商，一個個悶頭吃喝，說話聲音都壓得極低。
陳硯舟選了個靠角落的位置坐下，將玄鐵重劍往腳邊一放，“咚”的一聲悶響，震得腳下的樓板都顫了顫。
小二是個眼尖的，見兩人雖穿得破爛，但氣度不凡，尤其是那條大黑狗，看著就不好惹，連忙拎著茶壺湊了上來，臉上堆著職業的假笑：“二位客官，打尖還是住店？”
“先弄點吃的。”陳硯舟從懷裡摸出一小塊碎銀子，隨手拋在桌上，“切三斤熟牛肉，要肥瘦相間的，再來一隻燒雞，兩斤大餅，一壺熱茶。剩下的賞你了。”
小二見了銀子，眼睛立馬亮了，那假笑瞬間真誠了三分：“好嘞！客官您稍候，馬上就來！”
這幾日在那荒郊野嶺趕路，兩人啃得全是趙大給的乾硬饢餅，黃蓉此時一聽“燒雞”二字，喉嚨裡不由自主地嚥了口唾沫，原本有些萎靡的精神頭瞬間提了起來。
。桌上菜酒，時多不
