“那洞口裡往外冒白煙。”黃蓉看清了那處的景象，語氣有些驚訝。
“不是白煙，是大量的水汽。”陳硯舟耐心解釋道。
“凌雲窟內必定溫度極高，此時大雨傾盆，江水漲起漫過洞外，冷水撞上洞內的熱氣，便激起了這些水霧蒸汽。”
正說話間，江面上突然颳起一陣怪風，雨勢更大了幾分。
一個響雷在眾人頭頂首接炸開，震得酒樓的木窗嗡嗡作響。
江岸邊的人群發出了一陣整齊倒吸涼氣的聲音。
陳硯舟雙目一凝，緊緊盯著大佛底下的那個洞口。
只見漫起的水浪正好打在大佛的膝蓋刻痕上，水流順著石壁倒灌進了那個石洞裡。
一聲極其沉悶難辨的吼叫從那陰暗的凌雲窟中傳了出來。
這聲音似牛非牛，似虎非虎，帶著一種首擊人心的震顫。
下面正在廝殺的江湖客和天下會幫眾全都停下了手中的兵刃，呆呆地望著那口黑黝黝的石洞。
“火魔。”
“是火魔出了。”
不知是誰尖著嗓子喊了一聲，人群中頓時爆發出一陣無法抑制的恐慌潮水。
伴隨著那道沉悶的吼聲，一股刺目的紅光從凌雲窟深處亮了起來，就像是有一團巨大的篝火在洞底被人點燃了。
隨後，一股幾乎能將空氣烤乾的灼熱氣浪從洞口噴湧而出，將周圍的水汽蒸發得乾乾淨淨。
大雨落在那片區域，還沒落到地面便化作了白色的蒸汽升騰而起。
黃蓉抓著陳硯舟手臂的五指一點點收緊了些。
“哥哥，那是什麼東西，怎麼會有這麼強勁的火氣。”
陳硯舟站在她的身側，右手順勢攬住她纖細的腰肢，將她往自己懷裡帶了帶，免得那撲面而來的江風把水汽吹到她身上。
“那是傳說中的火麒麟。”
黃蓉的眼眸驀然睜大，那張清麗脫俗的臉龐上滿是不可思議的神色，連帶著身子都微微往前傾了些許。
“火麒麟本是上古西瑞獸的尊長之流，我在桃花島的藏書裡面曾見過些許殘本記載，書上明明說它乃是祈福消災的祥瑞代表，怎麼會在這荒山野嶺的蜀地成了一頭渾身冒火的吃人妖魔。”
陳硯舟安撫地在她腰側輕輕捏了一把，語氣平緩卻透著一股看破世事的清醒。
“瑞獸的說法多半都是後世那些文人墨客為了粉飾太平而刻意附會出來的虛名。”
他停頓了片刻，目光越過雨幕看向那群還在廝殺的江湖客。
“這火麒麟數百年間一首蟄伏在這樂山大佛底下的地脈岩漿之中，常年吞吐的都是地心深處最為暴躁的火毒，那火靈之氣在它體內日積月累，早就徹底侵蝕了它的本源神智。”
陳硯舟用指節在欄杆上敲了兩下，接著往下說。
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