鄂地往北走了兩天，天色越來越陰。
黃蓉騎在馬上，把佈防圖展開看了一眼，折起來遞給陳硯舟：“北涼的路你熟嗎？”
“不熟。”
“那你怎麼就答應要去？”
“人情債不能放著。”陳硯舟把圖塞進懷裡，“徐鳳年那張圖救了你一次。”
黃蓉想了想，承認這個邏輯說得通，沒再多問。
旺財走在最前面，中途發現路邊有一攤被踩爛的果子，低頭嗅了嗅，嫌棄地繞開了。
官道上人漸漸少了。越往北走，南邊那種嘈雜的市集氣息就消散得越快，連空氣裡的溼度都不一樣，帶著點乾硬的塵土味。
到了第三天傍晚，前方的地平線上出現了一排土黃色的建築群，連綿著鋪了好幾裡，城牆低矮但厚實，像被人用力壓過一樣，結實得有點粗獷。
城門上方掛著西個字，漆面陳舊，但筆畫深到讓人一眼看見：
北涼關隘。
守門計程車兵看見兩人，沒有立刻放行，領頭的是個絡腮鬍的壯漢，手搭在刀柄上，上下打量了一圈。
“從哪兒來的？”
“蜀地。”陳硯舟答。
“帶什麼貨？”
“沒有貨。”
絡腮鬍漢子的目光在玄鐵重劍上停了一下，眯起眼睛：“進北涼，兵刃要登記造冊。”
“哪條規矩？”黃蓉從馬背上翻下來，嘴角掛著笑，語氣卻不軟，“我們進來三十個省，就北涼有這規矩？”
“北涼就是這規矩。”漢子沒讓步，“刀劍不登記，沒有世子令牌，外來武人一律在城外候著。”
陳硯舟摸出一張摺疊的紙，展開，遞過去。
那張佈防圖的背面，徐鳳年走之前留了一行字，字跡隨意，像是隨手劃的，但蓋著一枚印記。
印記是個鳳字。
絡腮鬍漢子接過去，看了一眼，臉色變了，立刻收起那股審人的勁兒，抱拳讓開了路。
“請進。”
旺財哼了一聲，率先走進門洞。
黃蓉低聲對陳硯舟說：“世子令牌，徐鳳年這是把自己的臉借給你用了。”
“借來還就是了。”
城裡比外牆看上去熱鬧一些，但熱鬧得沉，沒有蜀地那種油膩的商販氣，街上多的是扛刀背弓的漢子，走路都帶著一股子操練出來的勁。
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