洪七公從懷裡掏出一張皺巴巴的紙條，扔過來。
陳硯舟接住，展開。
紙條上只有一行字，是丐幫的暗語，翻譯過來八個字：
**蒙古南征，鐵騎十萬。**
黃蓉從馬背上探過頭來看了一眼，臉色變了。
洪七公把最後一口紅薯塞進嘴裡，含糊不清地說：“三天前的訊息。成吉思汗親率大軍，己經過了居庸關。”
他嚥下紅薯，抹了抹嘴，看著陳硯舟。
“先頭部隊裡，有一頂金色的帳篷，帳篷周圍的地面全是燙的。”
陳硯舟的手背上，暗紅色的紋路倏地亮了起來。
這一次，不是跳動。
北風裹著焦糊味灌進衣領。
旺財的速度越來越快，西蹄刨地的頻率己經超出了尋常獵犬的極限，背脊上那層在火麟氣息浸潤下變得油亮的黑毛根根豎立。
陳硯舟策馬跟在後面，目光始終落在北方天際那團從地底透上來的紅光上。
不是篝火。篝火是跳的，這團光是穩的，像一顆被埋在土裡的心臟，勻速搏動。
“慢一點。”黃蓉從後面追上來，聲音被夜風撕碎了一半，“前面的蹄印分叉了。”
陳硯舟勒馬。
旺財也停住，鼻子貼著地面來回掃。
兩道蹄印在這裡一分為二。一道繼續向北，另一道折向東北方向的一片矮丘。
黃蓉翻身下馬，蹲在地上看了一會兒。
“向北的是騎兵主隊，至少十五騎，速度沒變。”她指了指東北方向那道蹄印，“這邊只有兩匹馬，其中一匹蹄印深了三分——馱了人。”
“被抓走的那個鐵掌幫弟子。”
“嗯。”黃蓉站起來，拍了拍手上的土，“分開走還是——”
“不分。”陳硯舟盯著北方的紅光，“主隊裡有那個術士。騎兵是他的工具，先把手拿掉。”
旺財低吼一聲，己經竄了出去。
兩人重新縱馬，沿著北向蹄印全速追擊。
跑了不到兩刻鐘，旺財突然急停，前腿弓起，喉嚨裡發出一種陳硯舟從沒聽過的聲音——不是警告，更像是某種本能的應激反應，帶著顫音。
陳硯舟翻身下馬的瞬間，感覺到了。
腳底下的泥土是熱的。
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