“我會認真。”
官道上安靜了三息。
洪七公慢慢吸了一口氣，把半截紅薯皮從嘴角抹掉，臉上嬉皮笑臉的表情徹底收了。
“小硯舟，”他拍了拍陳硯舟的肩，聲音壓得很低，“這趟……你確定要去？”
陳硯舟沒有回答。
他低頭看了一眼自己的手背。暗紅色的紋路在夜色裡一明一滅，和北方天際線上那團紅光保持著一致的頻率。
像心跳。
像召喚。
“不去的話，”他抬起頭，“它遲早會來。”
前方官道盡頭，一隊蒙古騎兵的火把剛剛亮起來。
李淳罡的手搭上了腰間的劍柄。
“正好。”他說，“老夫三十年沒出過劍了，先活動活動。”
火把不多，七支。
標準的蒙古斥候編制——七騎一哨，負責前出三十里偵察地形、清掃暗哨。
七匹馬在官道上排成一字縱隊，馬蹄裹了布，跑起來幾乎沒有聲響。騎兵們身穿輕甲，每人腰挎彎刀，背上插著短弓，動作訓練有素。
領頭的騎兵抬手，隊伍減速。
他看見了官道上的西個人。
三男一女。其中一個老頭拎著酒葫蘆走在最前面，兩個年輕人騎一匹馬跟在後面，另一個叫花子模樣的糟老頭蹲在路邊，正在鞋底摳泥。
領頭騎兵用蒙古語低聲說了兩個字。
七騎同時散開，從兩翼包抄。
彎刀出鞘的聲音在夜風裡格外清脆。
李淳罡沒停步。
“讓，還是不讓？”他頭也沒回地問了一句。
“前輩請便。”陳硯舟拉住韁繩。
洪七公從地上站起來，拍拍屁股，往後退了兩步，退到黃蓉的馬旁邊。
黃蓉歪頭看他：“不上？”
“看戲。”洪七公的表情很複雜，像是期待又像是緊張，“這輩子可能就這一次機會看李淳罡出劍了。”
前方，七騎己經完成合圍。
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