陳硯舟和鄧太阿沿乾涸河道走了兩個時辰。
老人走得慢。不是走不快，是一種刻意的、散步式的慢。棉襖晃盪，缺了牙的嘴半張著，活像個鄉下趕集的老頭。
但陳硯舟注意到，他每一步踩下去，腳底的枯草不彎、碎石不響。
不是輕功。
是力量控制精細到了骨子裡。
“小子。”
“嗯？”
“你那火麟血，能壓多緊？”
陳硯舟想了想。“全力封鎖的話，三里外感應不到。”
“三里不夠。”
鄧太阿從懷裡掏出一塊幹餅，掰了一半丟過來。陳硯舟接住，咬了一口。硬得像啃磚。
“兩萬怯薛軍是什麼概念？”老人嚼著餅，含混不清，“斥候放三十里，暗哨十里一層。你還沒走到營地邊上，人家連你的鞋底磨了幾根草都數清了。”
“所以繞。”
“會說話。”鄧太阿拍了拍手上的渣，“從西面走。斡難河在營地東邊，蒙古人的防線重心朝南朝東。西面是天山餘脈的尾巴，山高路陡，他們不會在那邊堆人。”
“前輩對蒙古軍制很熟。”
“打了三十年。”語氣平淡得像在說昨天晚飯吃了什麼，“蒙古人、西楚人、北莽人。能騎馬的，老夫都收拾過。”
兩人翻過一道碎石坡。
前方的曠野上多了些東西。
燒焦的帳篷骨架。散落的陶罐碎片。三具被野狗啃了一半的屍體。
不是軍營。是牧民的臨時營地。
陳硯舟蹲下查驗。
“三天前。馬刀砍的。”
鄧太阿走到一具女屍旁邊，靴尖輕翻。女人懷裡還抱著空襁褓。
老人的眼皮跳了一下。
轉身繼續走。
“三十年前打北莽，”他的聲音從前面飄過來，“老夫見過一個村子。三百口人，一個活的沒留下。那次之後，王爺下了死令——凡越境劫掠者，不受降，不留俘。”
頓了一下。
“規矩是好規矩。但規矩管得了北涼，管不了蒙古。”
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