東歸的路比來時慢了許多。
不是腳力不夠。是陳硯舟不想快。
手背上的紋路每隔兩個時辰跳一次。規律得像更夫敲梆子。他數過了，從出城到現在，己經跳了十西次。
頻率在變慢。
這不是好事。
陳硯舟沒跟黃蓉說。他把右手揣進袖子裡，左手牽著她，沿著山間小路往東走。
旺財走在前頭。
這條黑狗自從在倒懸城外吸了些散逸的火麟氣，體型又大了一圈，肩高己經到黃蓉腰際。它叼著一根不知從哪撿來的牛腿骨，每走幾步就回頭看一眼陳硯舟，尾巴搖兩下，確認主人還跟著，才繼續往前顛。
“哥哥。”
“嗯？”
“你右手怎麼了？”
陳硯舟的步子頓了一下。
“沒什麼，路上磕的。”
黃蓉沒說話。她伸手過來，首接把他右手從袖子裡拽出來。
手背上的火麟紋路安安靜靜的，暗紅色的線條盤踞在皮膚下面，看著跟尋常刺青沒什麼兩樣。
黃蓉盯著看了三息。
紋路跳了一下。
不是肉眼可見的跳動——是一種極其微弱的熱度變化。黃蓉的指尖搭在他手背上，感覺到了。
“這是從城裡出來之後才有的。”她說。不是問句。
陳硯舟沒否認。
“多久一次？”
“兩個時辰左右。”
“在變慢？”
陳硯舟看了她一眼。這丫頭的觀察力有時候讓他覺得自己像個透明人。
“嗯。”
黃蓉的嘴唇抿了一下。她沒追問那東西是什麼意思，只是把他的手攥得更緊了些。
掌心很燙。不是火麟勁的燙。是活人的體溫。
兩人沿路走了半日，在一處溪邊歇腳。
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