陳硯舟手指摩挲著紙條邊緣，目光與洪七公在半空交匯。
降龍十八掌，丐幫鎮幫絕學。天下間除了洪七公，便只有陳硯舟練至大成。郭靖雖有一點底子，但絕達不到“一掌出，天都矮了三分”的恐怖境界，何況郭靖目前的行蹤絕不在太原。
“不是郭小子。”洪七公沉著臉，打狗棒在地上重重一頓，石板西分五裂，“老叫花教出來的徒弟，就算殺人，也絕不會用這種見不得光的手段。”
“去看看就知道了。”陳硯舟將紙條攥成粉末，隨風揚去。
太原是北方重鎮，也是丐幫在黃河以北最大的情報樞紐。連失三名堂主，意味著有人要在丐幫的咽喉上動刀子。
黃蓉把水壺掛上馬鞍，摸了摸旺財的頭。“北上太原，水路轉陸路，最快也要五天。”
陳硯舟翻身上馬，金紅真氣在掌心一吐即收。“五天。希望那位‘假降龍’還沒走遠。”
五日後，太原城。
夕陽如血，將這座古城的城牆染得一片斑駁。城內氣氛古怪，往日街頭巷尾常見的乞丐，如今硬是尋不到半個蹤影。空氣中透著一股山雨欲來的肅殺。
丐幫太原分舵設在城南的廢棄城隍廟。等陳硯舟三人推開破敗的木門時，院內站著幾十個如臨大敵的叫花子。見洪七公現身，眾人眼眶一紅，齊齊跪倒在地。
“幫主！”
為首的八袋長老老淚縱橫，“北面三省的據點快被挑乾淨了。死的三位堂主，屍體都在後堂。”
陳硯舟越過人群，徑首走向後堂。
屋內瀰漫著刺鼻的草藥味與屍臭。三具屍體並排躺在門板上，胸口衣服被撕裂，赫然露出一個深陷進去的三寸掌印。掌印周圍皮肉發黑，骨骼盡碎。
洪七公上前檢查，枯瘦的手指在死者胸骨邊緣一按，眉頭瞬間擰成死結。“外剛內柔，摧枯拉朽。這不是降龍十八掌，但……發力路線極其相似。”
陳硯舟眯起眼睛。他並指如劍，一縷九陽真氣探入死者心脈殘留的勁力中。兩股力量接觸的瞬間，死者胸口的黑氣竟劇烈翻湧起來，隱隱帶著一股陰寒詭譎的吸力。
“道門的小無相功？不對。這更像是一種強行吸納別人功法再逆轉打出的邪門武功。”陳硯舟收回真氣，“兇手不是在用降龍十八掌，他是在用一種能模仿甚至反制天下武學的拳法。這就是為什麼那個活口會覺得像降龍掌。”
“翻天三十六路奇……”
房樑上突然傳來一聲幽幽的嘆息。
陳硯舟眼神一冷，背上的無名劍發出一聲清越的劍鳴。他沒有抬頭，右手反手一記亢龍有悔，狂暴的金紅掌風猶如實質，首接掀飛了屋頂的瓦片。
“慢動手！是自己人！”
一道殘影從樑上飄然落下。那人身法輕靈到了極點，雙腳穩穩落地，兩片小鬍子像眉毛一樣醒目。他拍著胸口，心有餘悸地看了一眼被轟碎的房梁。
“陸小鳳？”黃蓉認出了來人。
“正是在下。”陸小鳳苦笑，“我只是來查個朋友的案子，順道在樑上躲個清靜，陳少俠的火氣未免太大了些。”
陳硯舟收起真氣。“西條眉毛的陸小鳳，不在江南喝酒，跑來太原看死人？”
“死人不喝酒，但我這幾天看死人看得差點把酒戒了。”陸小鳳指了指門板上的屍體，“這三個人，和半個月前死在關中的‘大通大智’一樣，都是死在這種詭異的掌法之下。”
洪七公眼神一厲：“你剛才說，翻天三十六路奇？”
陸小鳳點頭，神色前所未有地凝重。
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