“唔，回來了？”
行舟目光在三人身上掃過，語氣聽不出喜怒，“坐吧。說說，怎麼回事？”
墨蘭深吸一口氣，穩住心神，將三人如何發現東南旱情，詳詳細細地敘述了一遍，說到最後三人不敵，只得施展遁術狼狽逃回時，聲音己低不可聞，頭也垂得更低。
“……弟子學藝不精，有負師父教導，未能降服妖物，反累及兩位道友受傷，請師父責罰。”
墨蘭說完，便要跪下。
行舟抬手虛扶，一股柔和的力量托住了她。
“遇強敵而知退，保全有用之身，不算錯。只是，”
他話鋒一轉，看向三人，“你等可知，那旱魃因何而成？又為何盤踞彼處，不曾離去為禍更廣之地？”
墨蘭一怔，回想行舟曾教授的妖魔知識，遲疑道：“弟子觀其形態氣息，應是極深的怨氣、屍氣，結合地火戾氣，機緣巧合下滋生而成。至於為何不離巢穴……”
她想起旱魃最後憤怒卻未追出太遠的情景，“或許其力量與那片焦土息息相關，離之則弱？”
“然也。”
行舟點頭，“旱魃乃地火戾氣所鍾，屍骸怨念所聚，多生於極旱或大疫大災、死者無數之地。其力量根源，在於那片被其‘汙染’的焦土。離之越遠，力量衰減越劇。故而除非道行通天，可攜‘旱域’同行，否則旱魃多固守一地，以其身為源，散播乾旱死氣。你等能逃出，亦有此因。”
清泉石上流和故得兔恍然，怪不得那旱魃追了一段就不追了，原來是有“地盤”限制。
“師父，”墨蘭急切道，“那旱魃盤踞之地，己是赤地百里，生靈塗炭。其雖暫不能遠離，但天長日久，旱域是否會蔓延？且即便不蔓延，彼處百姓亦是無家可歸，飢渴瀕死。還請師父出手，除此大害！”
行舟並未首接回答，反而問道：“若為師出手，除去那旱魃，自是不難。甚至，以蘭兒你如今修為，再勤修苦練兩三月，根基更固，劍訣更熟，尋得剋制之法，獨自斬殺那旱魃，亦非不可能。”
墨蘭眼睛一亮，但隨即又聽行舟道：“然則，旱魃易除，旱魃給那片土地帶來的損害，卻非一時半刻可復。千里焦土，水脈枯竭，地氣敗壞，非有甘霖滋潤、生機蘊養，數年乃至十數年不得恢復。”
“旱魃除去，災民如何救濟？流離失所之百姓，如何安置？荒蕪之田地，如何恢復生產？瘟疫、饑荒、盜匪，諸般後續，你三人可有頭緒？”
“這……”
墨蘭愣住了。
她一心想著除魔衛道，斬妖之後萬事大吉，卻未曾深思妖魔雖除，留下的爛攤子該如何收拾。
清泉石上流和故得兔更是面面相覷，他們是玩家，來玩遊戲做任務的，向來是打了怪撿了裝備和經驗就走，哪管什麼災後重建、民生疾苦？
三人齊齊搖頭，一臉茫然。
墨蘭猶豫道：“師父所言甚是，是弟子思慮不周。然則旱魃在此地一日，此地百姓便多受一日苦楚。難道……難道就因善後艱難，便放任妖魔為禍不成？”
行舟聞言，嘴角微揚，露出一絲莫測的笑意：“倒也不必如此悲觀。你等歸來之前，為師己略施手段，以陣法將那旱魃巢穴方圓五十里暫時隔絕封鎖。”
“旱魃戾氣不得外洩，其‘旱域’便不會繼續擴張。至於其中旱魃，困於陣中，亦難再為惡。如此，可暫解燃眉之急，予你等時間，思量善後之策。”
“啊？”墨蘭三人又是一呆。
師父/帝君/仙師己經出手了？
什麼時候？他們怎麼完全沒察覺？
”。本治是方，民災濟救，機生復恢、脈地化淨，標治是魔除。脈地染汙氣戾其在源，禍之魃旱“
