北鎮撫司的大門，像一張張開的獸口，靜靜地趴伏在京城最陰暗的角落。
陸焱赤著腳走到那兩尊石獅子前時，雙腳已經凍得失去了知覺，每走一步都像是踩在刀尖上，留下一串帶著血絲的腳印。但他沒停，反而把背挺得更直了些。
守門的校尉裹著厚棉襖，正縮著脖子哈氣，冷不丁瞧見雪地裡走來個赤膊的“血人”，嚇得手裡的長槍差點沒拿穩。
“幹什麼的！不想活了闖這兒？”
陸焱哆嗦著從懷裡掏出那張已經被體溫焐熱的調令，聲音嘶啞卻平靜：“奉命報到，斂屍官，陸焱。”
那校尉接過文書掃了一眼，眼神瞬間變了。那不是看活人的眼神，而是在看一具還會喘氣的屍體。三分譏諷，七分晦氣。
“行啊，這年頭還有趕著來送死的。”
校尉把文書扔回陸焱懷裡，側身讓開路，還嫌棄地往地上啐了一口唾沫，“進去吧，別死在門口，還得老子費勁拖。”
陸焱沒接話，撿起文書邁過高高的門檻。
一步踏入，彷彿跨進了另一個世界。
門外的風雪聲瞬間遠去，取而代之的是一股濃烈到讓人窒息的血腥味，混合著腐肉。排洩物和潮溼黴斑的味道，像是一隻無形的大手，死死扼住了喉嚨。
昏暗的長廊兩側點著油燈，火苗也是慘綠色的。隱約間，深處傳來淒厲的慘叫聲，像是把人的聲帶硬生生扯斷後發出的哀鳴，聽得人頭皮發麻。
“新來的？”
一個身穿飛魚服的百戶正坐在條案後擦刀，聽見腳步聲頭也沒抬。他叫張顯，是沈煉手下的得力干將，專門負責詔獄這一畝三分地的雜事。
陸焱拱手：“正是。”
張顯這才抬起眼皮，目光在陸焱赤裸的上身掃了一圈，嘴角扯出一抹冷笑：“何家那個被趕出來的養子？呵，細皮嫩肉的，看來何大人是真想要你的命啊。”
他隨手從桌案底下踢出來一個布包，又扔過來一把鏽跡斑斑的短刀。
“這活兒沒那麼多講究。穿上這身皮，你就不是人了，是鬼。詔獄裡只有三種東西：活人。死人，還有我們這種不人不鬼的差役。”
陸焱彎腰撿起布包。
開啟一看，是一套不知傳了幾手的粗布黑衣，外加一條滿是乾涸黑血。硬得像鐵板一樣的牛皮圍裙。那把短刀更是鈍得連蘿蔔都切不動，刀柄上甚至還纏著上一任主人的頭髮。
“多謝大人提點。”
陸焱二話沒說，當著張顯的面就把那套散發著惡臭的衣服套在了身上。粗糙的布料摩擦著凍傷的皮膚，帶來一陣火辣辣的刺痛，卻讓他感覺到了一絲久違的溫暖。
張顯挑了挑眉，似乎對這小子的適應能力有些意外。
“有點意思。”張顯收刀入鞘，指了指身後那條通往地下的黑漆漆甬道，“丙字型大小房剛死了個犯人，江湖上號稱‘鐵臂蒼狼’的大盜。受了刑沒挺住，剛才咽的氣。去，收拾乾淨，抬到化屍房去。”
說完，他又補了一句，語氣森然：“記住，在詔獄行走，管住眼，閉上嘴。看見什麼都當沒看見，聽見什麼都當沒聽見。若是好奇心太重……下一個躺在那讓人抬的，就是你。”
“屬下明白。”
陸焱繫緊了皮圍裙的帶子，握緊那把生鏽的斂屍刀，轉身走向那條彷彿通往地獄的甬道。
越往下走，陰氣越重。
。著吊鏈鎖被還卻骨枯了已早的有，牆抓在癲癲瘋瘋的有，人犯種各著關裡房牢的旁兩。垢的年多了積道知不，的膩膩板石的下腳，珠水的紅暗著滲上壁牆
。房小大型字丙到來直徑，視斜不目焱陸
。一著掛上架刑的面裡，著掩半門牢
