這一夜，京城的大雪沒能掩蓋住那滿城的沸騰。
天剛矇矇亮，朱雀大街。鼓樓西巷，乃至國子監那塊神聖不可侵犯的“下馬碑”上，都貼滿了白紙黑字的告示。那不是官府的榜文，而是陸焱讓人連夜抄寫的一百份“罪狀書”。
風一吹，那一張張薄紙就像是給何家撒的紙錢，嘩啦啦作響。
“嘖嘖，真沒想到啊！堂堂禮部侍郎，家裡竟然幹這種缺德事？”
早起的百姓圍在告示前，指指點點，唾沫星子都能把牆皮給淹了。
“可不是嘛！我家那口子前陣子吃了‘豐年’的米，上吐下瀉躺了三天，敢情是吃了黴米！黑心爛肺的玩意兒，還自稱書香門第，我看是書香蒙了心！”
更有那脾氣暴躁的，直接提著爛菜籃子衝到何府門口，也不管那裡面的主子聽不聽得見，掄圓了胳膊就把臭雞蛋往朱漆大門上砸。
“騙子！還錢！賠命！”
昔日門庭若市的何府，此刻大門緊閉，連門口的兩座石獅子都彷彿透著股喪家之犬的頹敗。
府內，更是亂成了一鍋粥。
原本精心修剪的花木被踩得七零八落，地上全是昨夜賓客逃離時遺落的釵環和被踩爛的燈籠。
幾個機靈點的下人，眼看著何家這座大廈要傾，趁著主子們還在後堂發瘋，悄悄捲了細軟，順著狗洞溜之大吉。偌大的宅院，竟顯出一股蕭瑟的淒涼。
書房裡，何天賜癱坐在地上，髮髻散亂，雙眼通紅。
在他面前，扔著一封剛剛送來的公函。那是國子監祭酒親自簽發的“除名令”。
理由只有八個字：品行不端，有辱斯文。
“完了……全完了……”
何天賜死死抓著那封公函，指甲把紙張抓得稀爛。
那是他通往仕途的金磚，是他以後封侯拜相的階梯！
就因為陸焱那個賤種，就因為昨天那一場鬧劇，他十幾年的經營，他在文壇苦心孤詣維持的“君子”人設，一夜之間全毀了！
“陸焱！我要殺了你！我要把你千刀萬剮！”
何天賜發出野獸般的嘶吼，抓起桌上的硯臺狠狠砸向牆壁，墨汁濺了一牆，像是一道道猙獰的黑血。
何振邦坐在一旁的太師椅上，彷彿一夜之間老了十歲。
他聽著門外百姓的叫罵聲，看著狀若瘋癲的兒子，嘴唇哆嗦著，卻連一句整話都說不出來。
他想不通。
那個被他養了十八年。唯唯諾諾。連大聲說話都不敢的養子，怎麼一轉眼就變成了手裡握著尖刀。能把天都捅個窟窿的煞星？
這還是那個廢物嗎？這分明是來索命的無常！
……
與何府的悽風苦雨不同，北鎮撫司內，卻是另一番景象。
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