塗鋒那身連帽斗篷通體全黑，穿過夜色中時似鬼魅漂移，倒是與他作風相符。
直到進入室內，他才褪下兜帽，掀起衣襬，不由分說“撲通”一聲在二人跪下：“千衛司塗鋒，見過殿下、將軍。”
祝沅昭被他這一反常態的行為震得眼皮一跳，眸光垂落，才大致將他當下的模樣看清了。
季昀揚將他上下掃了一遍，縱使見過無數遭受極刑的犯人，也對他這副樣子略感意外。
他左臂已斷，右眼被挖，只剩下空洞的孔。他灰黑髮皺的面頰上，有烙鐵燙過的印記，他裸露在外的皮膚，皆有斑駁不等的傷痕。看他行走的姿勢，可知他腳筋已被挑斷，不知是怎麼從京都來到北境的。
“四皇子與淑妃一族喪倫敗行，毒害陛下。臣雖知，您與陛下父子淡薄……但事關大周江山，還望殿下出手，絕不可坐視此等奸佞禍亂朝綱，毀我社稷。”他身軀止不住地發顫，說完這段話耗盡了他蓄存的所有力氣。
他從祝清融手中逃出歷經萬難，又拖著殘廢之軀穿過封關的淮南進入北境，只為了來見他們。
曾經威風凜凜、心狠手辣，走到哪都令人畏懼讓道的千衛司指揮使，如今竟成了這副人不人鬼不鬼的模樣。
祝沅昭輕笑出聲，垂眸把玩著手中那塊令牌，搖了搖頭：“塗大人未免太看得起我了。”
他倏然起身，慢步走上前。
塗鋒不知怎的，突然心下一緊，這無聲的步伐，竟讓他感到前所未有的威懾。於是他將頭埋得更深了，連呼吸都不敢加重。
“誰人不知皇兄視我為眼中釘，他對我趕盡殺絕，我如今能自保已是不易。”他翹起嘴角，還偏過頭瞥了眼季昀揚，又無奈道：“如今連這衣食住行，甚至人身安危，都還得仰仗季大人呢。”
季昀揚瞇起眼，深邃的眉眼藏不住笑意。他懶懶地倚在梨木椅上，雙手抱臂，一雙長腿漫不經心地搭著，就這麼看著祝沅昭做戲逗狗。
“太子乃陛下親封。此等大逆不道之語，塗大人可要深思再言。”
塗鋒神色凝重，顫抖著雙手，從衣前掏出他護了許久的信紙，呈至祝沅昭面前：“此乃淑妃聯合太醫院李、張太醫、長生殿數名道人，多年來毒害陛下的罪證記錄。這藥材本無毒，但她將藥材製成龍枕，與陛下每日服用的丹藥產生反應，時日累積則會形成慢性毒藥，加速器官衰老死亡。”
“陛下昏迷多日，如何親封太子？！四皇子在京都隻手遮天，但凡有人質疑他是否正統，不出兩日便會落得個屍骨無存。如今也只有以林大人為首的御史臺，能夠讓他稍微有所忌憚，不敢隨意妄為……”
“眾臣不得見龍顏，太后被軟禁宮中，甚至連榮國公陸驍及世子陸鳴風，都在闖宮後都被圈禁府中。”塗鋒聲淚俱下，已是悲愴不已，他再度磕頭：“我已是將死之人，無顏再苟活。殿下乃人中龍鳳，還望您顧全大局，了此殘願。”
先前待他何等冷硬無情，此刻倒肯稱一聲“人中龍鳳”了。
祝沅昭正飛速翻閱手中那沓紙張，他所言真實，這證據確鑿，無可辯駁。
“陛下在早前清醒時，已暗中派人將玉璽深藏。四皇子尋不到玉璽，方以極刑相逼，讓我說出玉璽下落，至於玉璽下落何處，我亦不知。”
祝沅昭並未當即回應。他不緊不慢轉過身，將那沓罪證遞到季昀揚手中，方繞回位子坐下。
他修長的指尖在桌面上輕敲了幾下，才溫聲道：“大人如此忠心，我自當竭盡全力。”
“多謝殿下。話已盡，我該離開了。”塗鋒喉間湧上一股腥甜，他硬生生逼著自己嚥了回去。他正跪在地，重重地朝他們磕了兩個響頭。
二人沒有說話，無聲看他艱難地慢步離去。
直至站在窗側目視塗鋒走出府外，看到他終於搖搖欲墜、轟然倒地。
季昀揚方才見他第一眼，便知他命若懸絲，是強撐著到此。
他收回目光，抬手將雙扇大窗合上，不鹹不淡道：“殘燈末廟，結局已定。”
夜色已深，祝沅昭搖了搖頭，不想在此時再傾注過多時光在無關緊要的人身上。
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