“讓古校尉久等。”譚啟豹端起茶盞，語氣平淡，聽不出太多熱情，卻也合乎禮節。
“譚帥公務繁忙，可以理解。”古康也端起茶盞，卻只沾了沾唇便放下，目光掃過廳內陳設，嘴角扯起一絲若有若無的笑意，“臨淵府乃是王朝東南重地，譚帥坐鎮此地，屬王朝之幸。”
相互客套幾句，古康將話題切入正道。
“關於西塘郡赫山、平安府史思柱，”古康壓低了些聲音，身體微微前傾，“此二人擁兵自重，截留稅賦，任用私吏，已形同割據。陛下深感憂慮。不知譚帥……對西邊局勢，有何看法？若朝廷有意平叛，臨淵府可否出兵策應？”
這是把話挑明瞭。王朝想知道他譚啟豹的態度，是忠於皇帝，還是首鼠兩端，甚至……是否與赫山、史思柱暗通款曲？
譚啟豹沉默片刻，手指無意識地摩挲著太師椅扶手。
廳內一時寂靜，只有檀香嫋嫋。
半晌，譚啟豹才緩緩開口，聲音低沉而清晰，“赫山、史思柱，身為朝廷命官，卻行割據之事，是為不忠。譚某身為大安臣子，鎮守一方，自當盡忠職守，保境安民。”
表明了忠於朝廷的立場，譚啟豹話鋒隨即一轉，“只是，古校尉也看到了，臨淵府兵力有限，既要打擊血劫道，又要鎮撫地方，還要提防……某些江湖勢力坐大。如若倉促間抽調大軍西進，只怕後方不穩，反生禍亂。”
“不過....”譚啟豹頓了頓又道，“平叛乃國之大事，需錢糧充足，兵馬精良，更需朝廷統籌全域性，多方策應。僅憑臨淵府一隅之力，恐難成事，反可能打草驚蛇，致使叛軍狗急跳牆，侵擾臨淵府。屆時，百姓遭殃，譚某……愧對陛下，愧對黎民。”
譚啟豹自認為一番話說得滴水不漏。
忠，我是忠的。
出兵，不是不可以，但要錢要糧要支援，還要朝廷拿出整體方略。
否則，我守好自家門戶就不錯了，盲目出兵萬一導致防線崩潰、叛軍攻來，這責任可承擔不起。
古康聽得眉頭微皺。譚啟豹這番說辭，看似有理有據，實則滑不溜手。
既沒拒絕朝廷的“大義”，也沒給出任何實質承諾，還把問題踢回給了朝廷。
“譚帥所言，也有道理。”古康沉吟道，“不過，陛下希望，至少臨淵府能表明態度，與叛賊劃清界限。比如，斷絕與西塘、平安兩地的商貿往來，嚴防細作滲透，整軍備戰，以安朝廷之心。”
這才是他此行的主要目的之一。
不求譚啟豹立刻出兵，但至少要讓他與赫山、史思柱徹底切割，擺出隨時可以配合朝廷平叛的姿態，同時向天下展示朝廷對臨淵府的控制力。
譚啟豹心中瞭然。這是要他在赫山與朝廷之間，做出更明確的站隊，徹底斷了左右逢源的可能。
下意識，譚啟豹把目光投向牆上那幅巨大的輿圖。
西塘郡、平安府、臨淵府……白鹿州的大半疆域，如今已是暗流洶湧。
赫山勢大，史思柱兇悍，朝廷……卻已然是江河日下。
這個選擇，關乎臨淵府數十萬軍民的生死，也關乎他譚家滿門的未來。
“古校尉，”譚啟豹終於開口，聲音帶著一種沉重的決斷，“臨淵府乃大安疆土，譚某自當謹守臣節。與叛逆劃清界限，嚴防細作，整軍經武，此乃分內之事。請轉奏陛下，譚某……必不負皇恩。”
給出了承諾，但依舊留有餘地。
“謹守臣節”、“分內之事”，是底線。
“必不負皇恩”，是表態。
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