四海樓附近有家“聚賢酒樓”，三層高，招牌老舊，但生意不錯。
崔浩和沈墨走進去時，一樓大堂已經坐了七八成客人，多是武者打扮，說話嗓門不小，熱鬧得很。
兩人在大堂中間找了個位子坐下，沈墨招手叫來夥計，點了四個菜，一壺酒。
“崔兄，這頓我請。”沈墨笑道，“算是慶祝咱倆都過了初選。”
崔浩沒推辭。
菜上得很快，酒也滿上。沈墨是個愛聊天的，一邊吃一邊絮絮叨叨，說他打聽到的關於那四位女弟子的訊息。
崔浩有一搭沒一搭地聽著，目光偶爾掃過大堂，尋找潛在危險。
危險沒有看到，卻看到一件有趣的事情。
右手邊隔了兩張桌子，坐著一個灰衣老者，七十來歲年紀，鬚髮皆白，面容清瘦，看著像個讀書人。
他面前擺著一壺茶，一碟花生米，卻沒動筷，只是低著頭，手裡攥著一本薄薄的冊子，嘴唇微動，唸唸有詞。
沈墨順著崔浩的目光看過去，壓低聲音道：“那老頭我見過，昨日在客棧門口也捧著本書在讀。”
崔浩沒說話。
這時，鄰桌一箇中年漢子忽然開口，嗓門大得半條街都能聽見：“老孫，又在哪兒背詩呢？”
灰衣老者抬起頭，臉上閃過一絲尷尬，把冊子往袖子裡塞。
中年漢子哈哈笑道：“二十多年了，每隔兩三年就能看到你一次，今年是第幾次參加招親大會了？”
灰衣老者臉色漲紅，沒接話。
旁邊另一人接腔：“第十回了吧？老孫，要我說，你就死了這條心吧。人家招婿，是要找能修煉的，又不是招文狀元。”
灰衣老者終於開口，聲音不大，卻帶著幾分倔強：“文考也是選拔的一部分。我雖然修為不高，但若是文采出眾，未必沒有機會。”
那中年漢子嗤笑一聲：“機會？你化勁初期，今年七十有三了，就算文采再好，人家女弟子能看上你？”
灰衣老者嘴唇動了動，沒說出話來。
“老孫，你也別怪我們說話難聽。這招親，說到底是為了雙修，為了突破境界，你修為太低了，放棄吧。”
灰衣老者低下頭，不再言語。
這時又有人加入聊天，反駁道：“那可不一定。我聽說了，今年凌長老親自出的題目，肯定有深意。說不定就是想看看我們這些人肚子裡有沒有貨。”
“有貨又能怎樣？那些女弟子個個都是化勁後期，修煉的又是玄功，總不能找個只會吟詩作對的廢物吧？”
“廢物倒不至於，但文采好的，至少說話中聽些。你想想，那四位姑娘平日裡見的都是些粗人，突然來個會寫詩的，會不會覺得新鮮？”
中年漢子想了想，點點頭：“這倒也是。”
幾人繼續喝酒聊天，話題很快轉到別處。
灰衣老者坐在原位，低頭看著袖子裡那本冊子，不知在想什麼。
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