傳傑琢磨了片刻，猛地反應過來：“您說的是……鹿胎膏？”
夏元璋笑著點了點頭，又問：“對了，玉書剛才給你的那包東西，還神神秘秘的，是啥？”
“是一本書，說讓我路上閒著解悶。”傳傑說著把書遞了過去。
夏元璋接過一翻，竟是歌德的《少年維特之煩惱》，不由得意味深長地笑了：“傳傑啊，你可別辜負了玉書的一片心意。”
傳傑紅了臉：“掌櫃的，玉書對我好，我心裡都知道，可我沒敢往那上頭想。”
“是嗎？”夏元璋瞥了他一眼，笑意更濃，“依我看，往後可以好好想一想了。”
馬車一路顛簸，進了深山，路越走越窄，馬車徹底沒法通行，兩人只好下車步行。
夏元璋擦了擦汗：“傳傑，歇會兒吧，再有小半天功夫，就到你老山貓爺爺的窩棚了。”
兩人坐在路邊石頭上，夏元璋忽然問道：“傳傑，你知道我這回為啥特意帶你進山收山貨嗎？”
傳傑恭聲道：“掌櫃的，我知道，您是想讓我多歷練歷練，長長見識。”
“說得對。”夏元璋點了點頭，“你在櫃上的長進，我都看在眼裡，可對山貨的門道，還差著火候。我是一天老過一天，再過幾年就幹不動了，春和盛這副擔子，往後你得多擔著些，可別辜負了我的期望。”
傳傑連忙站起身，鄭重道：“掌櫃的放心，我一定拼盡全力，絕不辜負您的栽培！”
歇罷腳，兩人繼續趕路，終於在天黑前趕到了老山貓的窩棚。
老山貓是山裡的老獵戶，為人豪爽開朗、嗓門洪亮，見了夏元璋和傳傑，立馬用野味、苞谷酒熱情招待，三人盤腿坐在炕上，聊得熱火朝天。
老山貓拍著大腿衝夏元璋嚷嚷：“夏掌櫃的，真沒想到你能親自進山，我這心裡別提多高興了！就住我這兒，哪兒也別去！你要的山貨我早就打好招呼了，過不了幾天就都給送過來。這兩天我領你們爺倆滿山轉轉，看看咱這老林子裡的稀罕景緻！”
傳傑聽得眼睛發亮：“山貓爺爺，您可得多給我講些山裡的故事，回去我還要講給玉書聽呢。”
“想聽山裡的故事？那有的是！”老山貓端起酒碗抿了一口，便開了口，“先說打獵，在這老林子裡討生活，最要緊的就是懂規矩。山裡野獸雖多，可不能見啥打啥，啥時節打啥，都有死規矩。咱這兒有句老話——春不打母，秋不打公。
春天的母獸大多懷著崽，打死一隻，等於害了兩條性命，山神爺不會饒過，早晚遭報應。秋天不打公獸，是因為公獸要配種，打死了，不就斷了獸類的根嗎？打獵的人都講：你不吃，我不宰；你不買，我不賣。”
傳傑連連點頭：“山裡的規矩，還真是不少。”
“那可不！在林子裡，不能亂說話，更不能亂動手！”老山貓話鋒一轉，講起了舊事，“有一年冬天，一個愣小子跟著幾個老獵戶進山打獵，天剛擦黑，看見路邊蹲個貓不貓、狗不狗的東西，獵戶們都裝作沒看見，偏那小子手賤，抬手就抽了一鞭子。那東西噌地蹦起來，一瘸一拐跑了，原來是條瘸腿狼。
大夥兒當時臉都嚇白了，打頭的獵戶首說‘壞了，你闖大禍了’！話音還沒落地，就見那瘸腿狼跑到遠處，用爪子扒了扒土，把嘴插進土裡嗷嗷怪叫，那聲音聽得人頭皮發麻。”
“等天徹底黑透，西周冒起一片片綠瑩瑩的亮光，搖搖晃晃往這兒圍——那全是狼，成百上千只啊！獵戶們跟狼群拼死惡戰，可根本擋不住。打頭的沒法子，把那愣小子綁在一匹烈馬背上，把馬尾巴點上火，那馬吃痛，瘋了似的衝出狼群。
等愣小子帶著官兵趕回來，天都亮了，那地方靜得嚇人，滿地都是狼的屍體，剩下的，全是人和馬的骨頭架子啊！”
傳傑聽得目瞪口呆，半天說不出話。
夏元璋酒量淺，幾碗酒下肚，己然有了醉意：“你們爺倆接著聊，我是撐不住，得先睡了。”
“天不早了，孩子，你也歇著吧。”老山貓勸道。
傳傑卻搖了搖頭，興致絲毫不減：“山貓爺爺，我一點兒不困，您再給我講講挖棒槌的事吧！咋分辨真假人參，咋挖才不傷根？”
老山貓被他的好學勁兒逗樂了：“你是真想聽？”
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