吳老闆又氣又急，一把揪住佟傳璽的脖領子，紅著眼吼道：“你想往哪兒走？我墊進去的錢呢？快還我的錢！”
佟傳璽一口啐在他臉上：“呸！你還有臉要錢？煮熟的鴨子都飛了，我他媽白忙活一場！”
“這損失不能讓我一個人擔著！”吳老闆聲嘶力竭，“這是咱倆的勾當，起碼一人一半！那兩千塊是我借的，再要不回來，我就得破產了！”
“你活該！”佟傳璽一把推開他，“就你這黑心的買賣人，活該破產！你不破產，天理不容！”
說完，他撒腿就跑，轉眼沒了蹤影。
吳老闆癱坐在地上，拍著大腿號啕大哭：“天哪！殺人啦！我可怎麼活啊……沒法活了！”
夏元璋和傳傑站在春和盛門口，默默看著街上這場鬧劇。
傳傑輕輕嘆了口氣：“唉，吳掌櫃落到這步，也怪可憐的。”
夏元璋冷哼一聲：“哼，他是咎由自取！傳傑，你那婦人之仁的老毛病又犯了？這種人，要是把咱整倒了，他不但不會可憐咱，還會坐在咱的頭上喝酒慶功。回屋，今天擺酒慶功！十幾天工夫淨賺兩千塊，痛快！”
沒過幾天，福興祥就敗落了。
吳老闆像大病了一場，蔫蔫地倚著牆根坐在門口，欲哭無淚。他媳婦在一旁哭天搶地，痛不欲生：“作孽啊！都是自找的，怨不得別人……”兒子黑牛則攥著拳頭，狠狠瞪著搬家裡東西的夥計。
傳傑搬著箱子從福興祥走出來，看見吳家這副慘狀，心裡又泛起同情。
夏元璋看在眼裡，朝他招了招手：“傳傑，你過來。”
傳傑放下箱子，走到夏元璋面前。
夏元璋語氣緩和了些：“傳傑，是不是覺得我太心狠了？”
傳傑勉強笑了笑，輕聲吐出一個字：“是。”
夏元璋望著街面，循循善誘：“生意場上歷來如此，大魚吃小魚，小魚吃蝦米。我不痛下殺手，怎麼維護正經生意人的規矩？這種害群之馬不除，元寶鎮的買賣永遠不得安寧！”
傳傑低下頭：“掌櫃的，您說的都在理，可我就是見不得人家落難。”
夏元璋仰天輕輕一嘆：“我夏元璋又何嘗是鐵石心腸？可生意場就是刀光劍影的戰場，在裡面滾得久了，心就像被油鍋炸幹了水分，慢慢變硬了，眼窩裡也就流不出眼淚了。”
傳傑回到自己的小倉房，躺在炕上，兩眼盯著天花板發呆。
玉書躡手躡腳走了進來。
傳傑連忙起身：“姐，這麼晚了你怎麼來了？”
玉書嗔怪地瞪了他一眼：“都說多少回了，不許叫我姐！”
傳傑問道：“有事？”
“沒事就不能來坐坐？”玉書在他身邊坐下，“你今天怎麼了，一首悶悶不樂的。”
傳傑嘆了口氣：“看著吳掌櫃家破人亡，心裡實在不忍。你爹說得對，生意場就是戰場，有贏就有輸。可自古哪有常勝將軍？萬一哪天咱輸了，又是什麼滋味？想想就害怕。”
玉書笑著拉了拉他：“那就別想這些糟心事，想點高興的。”
傳傑苦笑：“身在這行當裡，哪能不想？對了，你到底有啥事？”
