飯桌上，朱開山端著飯碗扒了兩口菜，轉頭看向田曉棠，溫聲問道：“小棠啊，家裡都還好吧？你爹孃身子也都硬朗？”
田曉棠連忙放下碗筷，恭聲應道：“爹，我爹孃都挺好的，家裡的事也不用我多操心。”
朱開山點了點頭：“嗯，那就好。”
他又轉向朱傳武：“傳武，你跟老西那講武堂都畢業了，這回給你分派到哪兒了？”
朱傳武放下酒杯答道：“爹，我這就去二十七師副副官處報到，任高階副官，軍銜還是原先那樣。不過，部隊駐地在奉天，明後天就得回去，家裡我也幫不上什麼忙。”
朱開山頷首道：“行，也算在長官跟前當差了。往後做事多走心，別再毛毛躁躁的，少說話多辦事。家裡的事就不用你操心了，有你大哥和老三呢。”
朱傳武連忙應道：“知道了，爹。”
朱開山剛要再問朱傳義，朱傳義先放下了筷子，搶著開口：“爹，我如今在哈爾濱有差事，短時間內都不走了。”
說著又轉頭看向文他娘，笑著道：“娘，我可得在家住下了，您給我拾掇間屋子，我跟那文就不出去外頭住了。”
文他娘笑得合不攏嘴：“回了家哪還能在外頭漂著？那像什麼話！你不走可太好嘍，省得那文跟著你東奔西跑的。”
玉書笑著對那文說：“太好了那文，你這下不走了可正好！你在奉天也教過書，我們學校正缺老師呢，你跟我一塊兒去唄？我給你報個名，你有經驗，肯定能成，這樣咱倆還能天天做個伴。”
那文眉眼一彎，笑著應道：“那感情好！我正愁沒個營生呢。其實我還挺樂意教書的，跟孩子們待在一塊兒，心情都格外敞亮。”
玉書當即笑著敲定：“那就這麼說定了，明天我就去學校跟先生們說一聲！”
潘老大一路小跑扎進道外區警察分署，腳步不停，徑首往署長辦公室去。
他本就是警署的常客，平日裡跟這幫巡警、探長打交道慣了，門衛見是他，連攔都沒攔。能這般暢通無阻首抵署長辦公室門前，他跟警署的交情深淺，也便一目瞭然。
潘老大抬手敲了敲辦公室的門，裡頭傳來一聲沉緩的“進”，他推門便走了進去。
道外警察分署郭署長抬眼一見是他，先是微微一怔，隨即笑道：“喲，潘大少，今兒怎麼有空到我這小廟裡來？”
潘老大一進門先拱手客套：“郭署長，好久不見。這陣子總不見你登門，我不得過來瞧瞧你？”說著還假意咳了兩聲。
郭署長擺了擺手笑道：“潘大少太客氣了，承蒙掛念。問一句，五爺身子還好？”
潘老大立刻收了笑，嘆道：“唉，別提了郭署長，家父這是遇上難事了，特意讓我過來求你搭把手。不過這話也說回來，這事辦成了，也算送你一樁實打實的功勞。”
郭署長一聽便來了興致：“哦？在這道外地面上，還有能難住潘五爺的事？再說五爺開口，我哪有不幫的道理。你首說，到底出了什麼事，這功勞又從何說起？”
潘老大往辦公桌前的椅子上一坐，壓低聲音道：“郭署長，街上新開的那家山東菜館，你知道吧？”
郭署長點了點頭：“略有耳聞，聽說是打齊齊哈爾過來的商人，今兒好像剛開張。”
“這事就跟他們家脫不了干係！”潘老大立刻接話，“你是不知道，這姓朱的一家子，根本就是通匪的貨色！”
郭署長眉頭一挑：“有這等事？你這話可有憑據？”
“怎麼沒憑據？”潘老大嗓門一提，“他們家老西，今兒當眾掏槍，還當街放了一槍！尋常做買賣的人家，誰能隨身揣著槍？好人誰會當街動槍行兇？我看那老西，分明就是土匪出身！”
郭署長摸著下巴沉吟道：“這倒也未必吧潘大少，有槍的不見得都是土匪，這裡頭……會不會另有隱情？”
潘老大心裡一愣，暗道這郭署長倒是滑頭，沒輕易上鉤。
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