客棧的晨光剛漫過窗欞，朱傳義就起身洗漱完畢。鮮兒的病徹底痊癒，只是身子還虛，他打算獨自去康平縣城採買路上所需物資，讓鮮兒在客棧好好休息。
“鮮兒姐，我去街上買些乾糧和傷藥，你在客棧等著，別亂跑，我很快回來。”朱傳義拿起掛在牆上的破外套披上，看著鮮兒囑咐道。
鮮兒點點頭，輕聲說道：“你小心點，早去早回。”
朱傳義應了一聲，轉身下樓。康平縣城雖不算繁華，但街道兩旁的商鋪也算齊全。
他先走到街口那家炊煙裊裊的李家飯莊，剛進門就聞到一股面香和油香混合的味道。飯莊裡支著大鐵鍋，剛出鍋的玉米麵大餅子金黃焦脆，白麵饅頭暄騰騰地擺在竹筐裡，旁邊還擺著醃得脆爽的蘿蔔條。
“掌櫃的，給我稱二十個玉米麵大餅子，十個白麵饅頭，再來兩斤醃蘿蔔！”朱傳義指著筐裡的吃食說道。
飯莊掌櫃是個胖嘟嘟的中年婦人，一邊麻利地用油紙包著餅子饅頭，一邊好奇地問：“小子，買這麼多幹糧，是要出遠門？”
朱傳義含糊應道：“嗯，跟家裡人去投奔親戚。”說著，他接過掌櫃遞來的兩大包吃食，看似費力地塞進背後的舊揹包裡，實則悄悄將大部分乾糧收進了隨身空間，只在揹包裡留了三兩個大餅子做樣子，免得引人懷疑。
接著，他又去了藥鋪，除了買些常見的風寒藥。止血粉。繃帶，還特意買了一小瓶金瘡藥和兩把鋒利的匕首。路上危機四伏，多些防身之物總是好的。
藥鋪夥計打包好藥品，朱傳義付了碎銀，同樣將東西“裝進”揹包，實則收入空間。
隨後，他又陸續買了防水的油布。結實的麻繩。打火石。兩個水壺，還有一把小巧的剪刀和幾塊粗布，粗布可以用來修補衣物，剪刀也能應急。
每買一樣東西，他都做得滴水不漏，付款。接物。裝包，動作自然，絲毫看不出異常。路人只當他是幫家裡跑腿的半大孩子，沒人過多留意。
最後，他走到一家鐵匠鋪，買了一把趁手的短柄斧頭，既能劈柴生火，也能防身。
鐵匠鋪老闆見他眼神銳利，挑選斧頭時還特意掂量了重量，忍不住讚道：“小子，眼光不錯，這把斧頭淬火到位，結實得很！”
朱傳義笑了笑，付了錢，將斧頭也“放進”揹包。
一番採買下來，繳獲的碎銀花了不少，但物資總算備齊。朱傳義檢查了一遍隨身空間，乾糧。藥品。工具。武器分門別類放好，心裡踏實了不少。他沒有多做停留，徑直返回客棧。
鮮兒早已收拾好簡單的行李，見他回來，連忙迎上去：“買齊了嗎？累不累？”
“齊了，不累。”朱傳義笑了笑，將揹包放在桌上，看似從裡面拿出兩包乾糧和一個水壺遞給鮮兒，“路上你拿著，餓了就吃，渴了就喝。”
兩人簡單吃了些東西，朱傳義結清房錢，扶著鮮兒下樓。棗紅馬早已在客棧門口備好，被夥計喂得飽飽的，精神抖擻。
朱傳義先讓鮮兒坐在馬背上，自己再翻身上馬，坐在她身前。
“駕！”隨著一聲輕喝，朱傳義雙腿夾馬腹，棗紅馬嘶鳴一聲，踏著晨光，緩緩駛出康平縣城。
街道兩旁的商鋪漸漸遠去，身後的縣城輪廓越來越小，前方的官道蜿蜒向東北延伸，通往雙山地界。
鮮兒靠在朱傳義的後背，感受著馬匹顛簸的節奏，輕聲問：“傳義，咱們這一路，真的要走二十天嗎？”
“嗯，順利的話二十天左右。”朱傳義握緊韁繩，眼神堅定，“不過咱們備足了物資，又有馬，路上小心些，一定能平安到元寶鎮。”
出了康平縣城，往北疾馳兩日，便踏入了雙山地界。這裡地勢漸趨崎嶇，官道兩側的小樹林枝繁葉茂，枝葉交錯間投下斑駁陰影，透著幾分荒郊野嶺的陰森。
朱傳義的警戒探查技能早已悄然運轉，隱約察覺到林子裡有細碎動靜，剛想提醒鮮兒，就見六七道人影猛地從樹後鑽出，手持刀棍，衣衫襤褸，滿臉兇悍之氣，瞬間橫在官道中央。
為首的是個滿臉橫肉的漢子，三角眼掃過馬上的兩人，見朱傳義只是個半大孩子，鮮兒雖面色尚虛卻容貌清秀，頓時露出淫邪的笑：“喲，這荒郊野嶺的，竟遇上這麼個俏娘們！小崽子，把人留下，再把身上的錢和馬都交出來，老子饒你一條狗命！”
旁邊幾個土匪跟著起鬨，汙言穢語不絕於耳，眼神在鮮兒身上來回打量，滿是不懷好意。鮮兒嚇得渾身一僵，緊緊抱住朱傳義的腰，臉埋在他後背不敢抬頭。
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