就在這時，院外突然傳來一陣粗糲的喊聲：“二柱子！麻子！你們倆別在這兒磨蹭了！大哥讓去西廂房搬軍火，晚了挨鞭子！”
屋裡翻找的兩個土匪聞言，立刻停下了手裡的動作。絡腮鬍土匪啐了一口：“孃的，催命呢！”說著，招呼同伴，“走！先去搬軍火，回來再搜！”
兩人罵罵咧咧地轉身出門，沉重的腳步聲由近及遠，漸漸消失在走廊盡頭。
朱傳義緊繃的脊背終於鬆垮下來，胸口憋著的那口氣緩緩吐出，他剛放下警惕，稍稍鬆了口氣。
衣櫃門被猛地拉開，刺眼的光湧了進來，一隻粗糙的大手直接攥住朱傳義的後領，像拎小雞仔似的將他拽了出去。
“媽的！小崽子！真當爺沒看到你嗎？”土匪的嗓門粗糲如砂紙，狠狠搡了他一把，朱傳義踉蹌著才站穩身形。
兩名土匪一左一右架著他的胳膊，押著往院裡走。剛踏出房門，朱傳義就被院裡的景象驚得瞳孔一縮，小鬼子的屍體橫七豎八躺了一地，有開拓團的移民，也有之前站崗的衛兵，鮮血浸透了土路，在晨光熹微中泛著暗紅。
土匪們正忙著翻找物資，有的扛著糧食袋，有的揣著銀元，還有的在拆卸槍支，個個臉上帶著兇悍的戾氣。
“大哥！抓到個小崽子！”架著朱傳義的土匪朝院中央喊了一聲。那裡站著個滿臉刀疤的壯漢，穿著黑布短褂，腰間別著兩把盒子炮，正是土匪頭目。
他抬眼掃過來，目光像刀子似的刮過朱傳義的臉，沉聲道：“哪兒來的？”
“在東邊那間房的衣櫃裡搜出來的，跟小鬼子待在一塊兒，指不定是鬼子的崽子！”土匪答道。
刀疤臉眉頭一皺，吐了口唾沫：“弄死吧，沒糧食養閒人，別留後患。”
“等等！”朱傳義連忙開口，聲音雖帶著少年人的清亮，卻異常沉穩，“我不是鬼子的崽子！我是中國人，闖關東的！”
刀疤臉愣了一下，上下打量著他：“中國人？跟鬼子藏在一間房裡？騙誰呢！”
“我是奔著弄死那三個日本浪人來的！”朱傳義急中生智，快速編造說辭，同時指著東邊房屋的方向，“我路過中固城時被他們欺負，一路跟著他們想報仇，昨晚摸進房裡殺了那三個狗東西，還沒來得及走，你們就攻進來了！”
“你殺的？”刀疤臉顯然不信，冷笑一聲，“就你這小身板，能殺三個浪人？吹牛皮也不打草稿！”
旁邊的土匪也跟著起鬨：“大哥，別聽他瞎逼逼，直接宰了省心！”
朱傳義心裡一急，猛地掙開架著他的手，指著東邊房屋：“我沒騙你！那三個浪人兩個個被我抹了脖子，還有一個被我鎖喉弄死的，屍體還在房裡！我身上還有從他們那兒搜的短刀，不信你們去看！”
說著，他假意摸了下後腰，從空間裡摸出之前繳獲的日本短刀，扔在地上。短刀上還沾著暗紅的血跡，刀鞘上刻著日文，一看就是日本人的東西。
刀疤臉的眼神變了變，朝身邊一個手下使了個眼色。那手下快步跑進東邊房屋，片刻後跑出來喊道：“大哥！真有三具浪人屍體，死法跟這小子說的一樣！”
刀疤臉這才信了大半，走到朱傳義面前，蹲下身盯著他：“你才多大？真能殺三個浪人？”
“十一歲。”朱傳義挺直腰板，“他們喝醉了，我趁他們不備，送他們回了姥姥家。”
這話一齣，土匪們都愣住了，刀疤臉眼中閃過一絲讚許：“好小子，年紀不大，膽子倒不小！”
刀疤臉站起身，拍了拍他的肩膀：“算你有種！既然殺了鬼子，就是跟咱們一路人。”他轉頭對旁邊的手下說，“給這小子拿點乾糧和水，讓他走。”
朱傳義剛跑出兩步，身後就傳來刀疤臉的喊聲：“站住！”
他腳步一頓，心裡暗叫不好，緩緩轉過身。刀疤臉帶著幾個手下走過來，臉上沒了之前的隨意，眼神里帶著幾分勢在必得：“小子，這麼好的身手，跟著我幹吧！”
