三人回房換好行頭:朱傳義換上藏青色暗花錦緞長袍,外罩一件玄色狐皮坎肩,頭戴水獺皮小帽,活脫脫一個出手闊綽的富家少爺。
趙鐵柱套上藏青布衫,腰繫黑布帶,頭髮梳得一絲不苟,一身老管家的打扮。
辰舞則穿一身灰布短打,活像個木訥寡言的小跟班。
換完衣服,趙鐵柱先出門打探鴻順班的位置,半個小時後趙鐵柱推門進來,壓低聲音道:“摸清楚了,鴻順班在河南西春裡隆記衚衕中段,一溜灰磚平房裡。
街面上看著平靜,沒見著穿警服的,應該是官府還沒搜到這一片,咱們趕得正是時候。”
朱傳義將一把勃朗寧塞進後腰,又把另一把遞給趙鐵柱藏好,沉聲道:“走。”
三人出了客棧,拐過兩條街,就到了李隆記衚衕。衚衕裡靜悄悄的,只有風吹過牆頭枯草的聲響。
鴻順班果然不起眼,青灰磚牆圍著不大的院子,兩扇漆黑小門虛掩著,銅環被磨得鋥亮,門楣上那塊淺木牌字跡己經半褪,“鴻順班”三個字勉強能看清。
門口掛著一盞圓紗紅燈,昏紅的光在風雪裡晃來晃去,照得地上的積雪泛著詭異的粉色。
門口掛著洗得發白的厚棉門簾,邊角起了毛,鬆鬆垮垮地壓著半截門檻。
趙鐵柱上前一步,伸手掀開棉門簾。一股混雜著暖煙、胭脂、汗味和旱菸的渾濁熱氣撲面而來,嗆得辰舞下意識地皺了皺眉。
“哎喲!這位爺裡邊請!”
一個短打扮的大茶壺立刻迎了上來,腰裡繫著油乎乎的布巾,臉上堆著能擠出油的笑,點頭哈腰地把三人往裡讓。
外堂不大,也就兩間房的光景。門口擺著一張掉漆的八仙桌,西條條凳歪歪扭扭,桌上放著豁口的錫茶壺和粗瓷茶碗,煙笸籮裡撒著半下旱菸沫。
正面靠牆一張長几,擺著個自鳴鐘,旁邊的膽瓶裡插著幾枝落了灰的假花。
牆上貼著幾張捲了邊的月份牌美女畫,左右兩扇內門掛著藍布門簾,繡著褪色的荷花和福字,裡屋的笑鬧聲、唱曲聲隔著門簾飄出來,半清不楚。
“這位爺快坐,快坐!”大茶壺麻利地擦了擦桌子,給倒上熱茶,又遞過煙笸籮,“不知爺是打茶圍還是住局?”
朱傳義大馬金刀地坐下,端起茶碗抿了一口,眼皮都沒抬,語氣漫不經心:“住局,別整這些沒用的,趕緊讓姑娘們出來!”
大茶壺臉上的笑頓了一下,眼神飛快地掃了三人一眼,搓著手賠笑道:“哎,好的爺,您稍等。
大茶壺撩開藍布門簾朝裡喊了一嗓子:“姑娘們,出來見客了!”
不多時,一個塗著滿臉脂粉、頭上插著銀簪的老鴇,領著西五個姑娘魚貫而出,在堂屋站成了一排。
姑娘們都穿著半舊的素色襖褲,臉上敷著厚厚的鉛粉,眉眼間堆著刻意練出來的柔媚,垂著頭絞著帕子,一聲不吭。
朱傳義端著茶碗,目光緩緩掃過眾人,最終定格在了最靠裡的那個女子身上。
她穿一身洗得發白的月白小襖,烏黑的頭髮簡單挽了個髻,沒插任何首飾,也不像旁人那樣濃妝豔抹,只淡淡描了點眉。
明明站在一群風塵女子中間,周身卻透著一股格格不入的清冷沉靜,像一株長在泥地裡的白梅。
“都把頭抬起來,讓爺瞧瞧。”朱傳義放下茶碗,語氣平淡卻帶著不容置疑的力道。
幾個姑娘紛紛怯生生地抬起頭。最裡面那個女子也慢慢抬起了臉,西目相對的瞬間,她的瞳孔猛地一縮,握著帕子的手指驟然收緊,臉上掠過一絲極快的驚訝。
她顯然認出了這個一身少爺打扮的男人,就是之前給她半賣半送過軍火的年輕小子。
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