兩人沒往二道河子深處走，反倒先拐向西側的蛤蟆溝——王義的老寨就紮在這，這些年他的根基全落在這。
轉過一道山樑，溝谷裡赫然立著一座規整的木寨：一丈多高的原木寨牆順著山勢圍了一圈，牆頂還堆著滾木礌石；正中是厚重的實木吊橋寨門，門樓上插著面黑底狼頭旗。
西角各立著兩丈高的崗樓，放哨的弟兄端著快槍站在樓上，老遠就能看見人影晃動。看著不像是打家劫舍的綹子窩，倒像座固若金湯的山堡。
“好傢伙，這寨子修得夠氣派。”張老師傅捻著鬍子嘆道，“比我見過的不少地主圍子都嚴實。”
“大當家在這經營快六年了。”趙鐵柱笑著回話，“照著當年遼西黑風寨的規制建的，這些年翻修了三回，牆都加厚了兩尺。”
剛走近寨門，就聽見裡頭傳來整齊的喊殺聲。吊橋放下，王義大步迎了出來，他一把攥住朱傳義的胳膊，嗓門洪亮：“傳義！可算把你盼來了！走，先進寨歇腳，我讓弟兄們燉了野豬肉，咱們邊吃邊說！”
進了寨門，場地上的景象更讓眾人吃驚。空場上黑壓壓站了一片弟兄，個個扎綁腿、扛快槍，正按著步兵操典練佇列、練刺殺，動作齊整劃一，步子踩得地皮發顫，半點沒有尋常綹子的散漫勁兒。排頭十幾個骨幹動作格外標準，一看就是行伍出身。
“大當家的，你這隊伍練得可以啊。”朱傳義停下腳步，看著場地上的操練，眼裡帶著幾分讚許。
王義笑著擺手，領著眾人往聚義廳走，邊走邊說，“這幾年慢慢攢家底，仿著當年黑風寨的規模擴建，現在手底下正經有一千掛零的弟兄。
你還記得不？前兩年有十幾個兄弟託你的福去參了軍，這些年摸爬滾打的，大仗小仗的也打了不少，倒是學了一身本事，有幾個沒混上一官半職的就都回來了，進山投奔我來了，我就讓他們當教頭，天天帶著操練。
不敢說跟正規軍精銳比，但令行禁止不含糊，開槍打靶、摸哨劫道、守寨打援都拿得起來。這周邊百八十里的七八股綹子，沒人敢跟咱們扎刺，都服咱們的規矩。”
寨子裡更是樣樣齊全：沿路是一排排原木搭建的屋子，宿舍、伙房、糧倉、馬廄分得清清楚楚；角落有個小院是修械棚，幾個工匠正叮叮噹噹地擦槍修械。
後山還開了幾百畝荒地，種著玉米土豆，糧食能自給小半年。朱傳義一路看一路點頭，心裡越發踏實。
進了聚義廳，原木搭就的大堂裡早燒起了兩盆炭火，暖烘烘的酒氣混著肉香撲面而來。
長條木案上擺得滿滿當當：燉得酥爛的野豬肉、野雞燉蘑菇、蒸鹿肉乾，還有一罈罈燙好的燒刀子。
山寨裡十幾位大小頭領早都候著了，坐了滿滿兩排，見朱傳義進來，紛紛起身拱手。
王義引著他走到上首，看著獨眼炮，神運算元，鐵算盤：“傳義，這幾個你都熟，都是當年黑風寨的老兄弟。”
那三位上前一步，個個眼裡帶著熱乎氣。獨眼炮眼眶上罩著黑皮眼罩，嗓門還是當年那般洪亮：“傳義！多少年沒見了！當年你去黑風寨的時候，還是個半大孩子，如今都成了官面上的人物了！”
朱傳義笑著拱手回禮：“炮叔、軍師、鐵叔，多年不見，各位身子骨都還硬朗。”
“硬朗著呢！”神運算元捻著山羊鬍笑，“天天在山裡晃悠，風餐露宿的，別的沒有，就是身子結實。”
王義又指著剩下幾位新頭領介紹：“這幾個是這幾年入夥的弟兄——鑽山豹，管後山巡山；過江龍，帶馬隊跑山下的線；還有槓頭，專門管弟兄們操練。都是靠得住的自己人。”
幾位新頭領齊齊抱拳行禮，神色裡帶著幾分敬重。他們早聽大當家說過，這位是奉軍裡的大官，還是大當家的子侄輩，有著過命的交情，本事大得很。
眾人分主次落座，酒碗斟滿，王義先端起碗：“今日我兄弟傳義，是咱們蛤蟆溝的貴客！別的廢話不說，先乾一碗！”
眾人轟然應和，端起酒碗一飲而盡。燒刀子入喉，火辣辣地燒到胃裡，大堂裡的氣氛頓時熱絡起來。
飯桌上人多嘴雜，朱傳義心裡揣著圖紙的事，半句正事不提，只陪著眾人敘舊聊家常。
一會兒說當年黑風寨的舊事，一會兒問山裡的年景、山下的動靜。頭領們你一言我一語，說這兩年林子裡的獵物多，山下的奉軍哨卡也鬆快，日子比前幾年好過不少。
酒過三巡，王義夾了塊野豬肉放到朱傳義碗裡，隨口問道：“對了，你爹和你娘身子骨都還硬朗？我前兩年想去哈爾濱看看，總趕上山下查得嚴，沒去成。”
朱傳義放下酒碗，語氣裡帶著幾分歉然：“二老身子都還行，就是年紀大了，總唸叨我們幾個。
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