三天頭晌，朱傳義才趕回山東菜館。藍布門簾一掀，朱傳文正陪著鎮三江、大白梨坐著喝茶，瞅見他進來，當即放下茶碗迎上來，語氣帶著點埋怨：“你可算露面了！龍哥兩口子都到兩天了，人是你捎話請來的，自己倒跑得沒影，讓人家乾等著。”
鎮三江笑著擺了擺手，聲線洪亮：“傳文老弟說這話就見外了。傳義是幹大事的人，公務纏身耽擱幾天算啥。我們兩口子正好陪乾爹說說話，我這多長時間沒見著乾爹了，說起來還是我這當乾兒子的不孝。”
朱傳義快步上前，先衝炕上端坐的朱開山問了聲安，才轉向鎮三江抱拳致歉：“龍哥，對不住。哈爾濱這邊有幾樁瑣事絆住了腳，勞你們久等了。”
“自家兄弟，說這些外道話幹啥。”鎮三江拍了拍他胳膊，大白梨也在旁笑著點頭，跟著附和了兩句。
幾人分賓主落座，茶碗剛端起來，朱傳義就轉頭看向朱傳文：“大哥，我瞅前頭堂屋客人不少，你過去照看著點吧，別讓夥計們忙中出錯。”
朱傳文有點不情願，往椅背上靠了靠：“前頭有二柱子他們盯著呢，不差這一時半會兒。我好不容易跟龍哥湊一塊兒，多說兩句話咋了。”
朱開山在旁磕了磕菸袋鍋子，銅菸嘴撞著炕沿發出輕響，抬眼掃了大兒子一下，語氣不重卻有分量：“讓你去你就去。正事要緊，嘮嗑啥時候不能嘮？去前頭把晌午的菜張羅好，多弄幾個硬菜，陪你龍哥好好喝兩盅。”
朱傳文最怕他爹，嘴一撇不敢再反駁，磨磨蹭蹭站起身，衝鎮三江兩口子拱拱手：“那你們先坐著，我去前頭盯一眼，晌午咱們再好好喝。”
剛要邁步，朱傳義又補了句：“大哥，順便跟大嫂和三哥說一聲，讓他倆也過來一趟，陪著龍哥嫂子說說話。”
朱傳文腳步一頓，心裡犯起嘀咕：不讓我在這兒陪著，反倒叫我媳婦和老三來，這叫什麼事兒？但當著爹的面不敢多問，悶聲應了句“知道了”，掀著簾子出去了。
不大工夫，仙兒和朱傳傑前後腳進來。仙兒手裡還拎著壺剛沏的熱茶，笑著跟鎮三江兩口子寒暄了兩句。
等兩人依次落座，朱傳義臉上的笑意慢慢收了，神色驟然一正，目光掃過屋裡幾人，沉聲道：“人都齊了。龍哥、嫂子，三哥、大嫂，今天叫你們湊一塊兒，是有樁要緊事跟你們商量。”
朱開山見狀，慢悠悠把菸袋鍋子往腰帶上一別，給文他娘遞了個眼色。文他娘心裡透亮，當即扶著炕沿站起身，拍了拍衣襟：“你們爺們兒聊正事，我老婆子在這兒礙事。我去前頭看看灶上的燉菜爛沒爛。”
說著她掀簾出去，順手從廊下搬了個小馬紮，往堂屋通後堂的門口一坐，拿起菜籃子假裝擇菜。
朱傳義端起茶碗抿了一口，瓷碗輕磕桌面發出一聲清響。他清了清嗓子，目光穩穩落在鎮三江夫婦身上，語氣鄭重了幾分：“龍哥，嫂子，咱們相交這麼多年，加上你們跟我爹這層乾親，都不是外人。
這些年你們興許也猜過我的身份，今天我就跟二位交個實底——我現在是東北軍參謀本部情報處上校處長，東北幾省的諜報網路、明暗眼線，都歸我統籌。”
這話一落，屋裡登時靜了半分。鎮三江臉上的笑意慢慢收了，身子不自覺往前傾了傾。
朱開山捏著菸袋的手頓了頓，煙鍋裡的火星明滅著，沒插話。朱傳傑也坐首了脊背，眼神里添了幾分凝重。
朱傳義沒繞彎子，繼續往下說，聲音不高，卻字字壓著分量：“自打少帥東北易幟，日本人就沒安生過。今天在南滿鐵路挑事端，明天往邊境增兵，明裡暗裡的小動作從沒斷過，覬覦東三省的心思，早就擺到了明面上。
依我手裡攢的情報判斷，他們憋著大招呢。咱們跟日本人，遲早有一場硬仗要打。”
鎮三江聽完，濃眉猛地一擰，“啪”地一掌拍在桌沿上，茶碗都震得輕跳了一下。他霍然站起身，嗓門壓得沉實，卻透著股刀口舔血的勁道：“傳義，哥不跟你玩虛的！我二龍山攏共就七八百號弟兄，比不得正規軍人多槍足，都是山裡摸爬滾打的糙漢子，但有一條，跟小鬼子拼命的血性，半分不帶少的！”
他往前湊了半步，眼神亮得灼人：“咱雖是佔山的綹子，可也是吃東北糧食、喝東北水長大的中國人。小鬼子要是敢踏進來禍害鄉里、佔咱的地，我二龍山的弟兄第一個不答應！
你既然信得過哥，把底都亮了，但凡用得上我們的地方，儘管吩咐，絕無半個不字！”
一旁的大白梨也跟著首起身，指尖輕輕攏了攏鬢邊的發，語氣不似鎮三江激昂，卻字字落地有聲：“傳義兄弟，你龍哥說的，就是二龍山全山的意思。
山裡不光有扛槍的爺們兒，還有幾十號姐妹，糧草排程、傷兵包紮、沿路探聽訊息，我們都能頂上去。真打起來，後方的事交給我們，絕不給隊伍拖後腿。”
她頓了頓，眉眼間帶著股不輸男子的果決：“我們在二龍山紮了十幾年，溝溝坎坎、林間小道都熟得閉著眼能走。小鬼子人生地不熟，真敢往山裡鑽，我們就藉著地利跟他們周旋，保管讓他們進來容易出去難。”
朱開山在炕上端著菸袋，微微頷首，煙鍋裡的火星明滅著，沉聲道：“好。有你們這話，就沒白認這門乾親。不過，你們先別管這麼激動，先坐下，聽老西說完。”
朱傳義抬手輕輕壓了壓，示意鎮三江稍安，語氣沉了下來，目光掃過屋裡的家人，最終落回鎮三江夫婦身上，帶著幾分託付的鄭重：“龍哥，嫂子，先不說拼命的事。今天找二位來，頭一樁是有個不情之請。我們朱家一大家子，連家眷帶店裡的夥計家屬，攏共二三十口人。真要是打起仗來，哈爾濱是省城，又是南滿鐵路的重鎮，鐵定是日本人頭一個要攻的目標，到時候城裡必然兵荒馬亂。我想勞煩二位，到時候幫我把家裡老小、家眷們都護出城。”
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