花名冊交上去的第二天午後，帥府的電話再次打到情報處。朱傳義剛在一份邊境哨所回執上批完字，放下卷宗便整了整軍裝，動身前往帥府。
辦公室裡光線敞亮，牆上掛著巨幅東北防務地圖，少帥正揹著手站在圖前比對標註，聽見腳步聲轉過身，臉上掛著慣常的和煦笑意，抬手往沙發上讓：“傳義來了，坐。”
朱傳義端正行了軍禮，依言坐下，腰背挺得筆首：“不知少帥召屬下過來，有什麼差事吩咐？”
“不急，先喝口茶。”少帥擺了擺手，話音剛落，副官便端著兩杯熱茶推門進來，輕手輕腳放在兩人面前的茶几上，又躬身退了出去，順手帶上了房門。
屋裡瞬間靜了下來。少帥摸出煙盒，抽出一支叼在嘴上，劃火柴點著，深吸一口，又隨手把整盒煙往朱傳義面前一拋，語氣隨意：“別拘著，抽一根。”
朱傳義伸手接住煙盒，也沒客氣，抽出一支點上，指尖夾著煙，靜靜看著少帥，等著他的下文。
他心裡清楚，無事獻殷勤，昨天剛交了花名冊，今天又單獨召見，絕不是閒聊喝茶這麼簡單。
少帥抽了兩口煙，煙霧嫋嫋升起，模糊了他臉上的神色。他靠回沙發背上，語氣帶著幾分體恤，慢悠悠開口：“傳義啊，你看這陣子，日本人在邊境上鬧得不消停，你既要抓情報處的全盤工作，又要盯著三處要塞的建設，兩頭跑，一天腳不沾地，我看著都覺得累。這麼多擔子都壓在你一個人身上，我心裡也過意不去。”
他頓了頓，目光落在朱傳義臉上，說出了真正的來意：“我琢磨著，給你配個得力副手，幫你打理情報處的日常事務。你呢，就把心思全騰出來，專心抓要塞建設。
要塞是咱們東北防務的重中之重，真要是哪天打起來，全靠它頂在前面擋一陣子，這事半分亂不得，工程質量、施工進度，都得你親自盯著才穩妥。
情報處那些瑣碎的日常，就讓副處長盯著，也能給你減輕不少壓力。”
話說得冠冕堂皇，句句都是體恤下屬、為了防務大局。可朱傳義心裡登時明鏡似的——這哪裡是給他減負，分明是上次試探沒探出實底，索性首接往情報處摻沙子、插自己的人，要一點點把他手裡的情報權剝出去。
說到底，還是信不過他。
換做旁人，驟然被分權，少不得要辯解、要表忠心，甚至慌了手腳。
可朱傳義神色半點沒變，甚至微微頷首，臉上帶著幾分感激，順著話頭就應了下來：“少帥體恤，是屬下考慮不周。這些日子只顧著盯山裡的要塞進度，情報處不少細碎事務確實顧不過來，常有耽擱。
有副手幫著打理日常，屬下也能更專心地盯緊要塞施工，絕不讓工事出半分紕漏。”
他答應得痛快，半分推諉都沒有。明面上的情報處本就是擺出來的架子，核心的暗線全攥在他自己手裡，與官面編制毫無瓜葛。
誰來當這個副手，都碰不到他真正的底牌。既然少帥想安插人，那就讓他安插，權當是擺個樣子給帥府看。
少帥見他這麼識趣，臉上的笑意真切了幾分，滿意地點了點頭，伸手從茶几上拿起一份封著火漆的密件，遞到他面前：“你能這麼想最好。還有件事，你看看這個。”
朱傳義伸手接過，拆開火漆掃了兩眼——是天津站發來的密報，上面寫著日本駐屯軍近來在津門租界動作頻繁，與當地浪人、商會往來密切，疑似在秘密佈局諜報網路，而東北軍在華北的情報網本就薄弱，摸不清對方的真實意圖。
“津門是華北門戶，日本人在那兒搞小動作，不能不防。”少帥彈了彈菸灰，語氣鄭重，“咱們在津門的情報底子薄，人手也不得力，查了快一個月也沒查出個所以然來。
你是我最放心的人，能力也夠，我想讓你帶隊去一趟津門，把這件事徹查清楚，順便把當地的情報網點也梳理規整一下。這件事你主抓，這兩天把手頭工作交接交接，就動身吧。”
話說到這份上，朱傳義心裡徹底透亮了。
哪裡是津門缺人查案，分明是調虎離山。把他支去千里之外的天津，給新來的副手騰地方，好讓對方順順當當地接手情報處，安插人手、梳理關係，慢慢把他的舊部都替換掉。等他從津門回來，這情報處明面上的權力，怕是早就易主了。
這是上次談話猜忌的延續，也是分權的第二步，先摻沙子，再把正主支走，讓新人徹底站穩腳跟。
可朱傳義心裡毫無波瀾，甚至覺得正中下懷。明面上的這點權力，他本就沒放在心上，暗線早己布妥，哈爾濱、吉林、奉天三處的潛伏人員全是單線聯絡，除了他沒人知道全貌。
情報處交給誰管，都動不了他的根本。反倒去津門一趟，正好借這個由頭，把華北的暗線也順手鋪下去，也算意外收穫。
他當即合上密件，神色鄭重地應道：“是，少帥放心。屬下回去就把手頭的工作交接清楚，後天一早就動身去津門。一定把日本人的動向查個水落石出，把津門站的情報網梳理妥當，絕不辱命。”
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