特務科內部暗流翻滾，自上次舊貨市場布控落空之後，高彬接連幾次算計落空，心中的鬱結無處釋放。
他很清楚巖田宗介的分量——此人是關東軍參謀部第二部直接派來的事務官，他的彙報、研判，能夠直接遞達新京本部。
若是能夠拉攏巖田宗介，在本部面前替自己美言幾句，無論對仕途升遷，還是壓制周乙一派，都大有裨益。
午休間隙，辦公室大半科員外出吃飯，屋內人少。高彬刻意繞開旁人，走到朱傳義的工位旁。他臉上收起平日的凌厲，換上一副親和的神色，身體微微壓低，語氣放得十分客氣。
“巖田君，借一步說話。”
二人走到走廊僻靜的轉角，廊外便是漫天飛雪。高彬雙手攏在棉袍袖筒裡，目光四下掃過，確認沒有閒雜耳目。
“你是新京本部派過來的人，本部對你頗為看重。我在哈爾濱警察廳做事多年，很多情況，本部未必能夠全然知曉。往後若是有機會向第二部呈報情況，還望巖田君能夠客觀提及我這邊的工作。”
話說得委婉，意圖卻十分直白。他想要借朱傳義的渠道，打通新京上層的門路，同時也想把巖田宗介拉到自己的派系之中。
朱傳義心中瞭然，面上不露分毫，神態恭謹有度：“高副科長，我只負責案卷研判與案情上報，人事評價不在我的權責之內。公務之上，我只會據實呈報案情，其餘之事，實在無能為力。”
他不直接撕破臉面，卻也絕不鬆口站隊，不接受高彬的拉攏。高彬眼底掠過一絲失望，卻也不好繼續逼迫，只能笑了笑，簡單寒暄兩句便轉身離開。
這件事沒過半日，朱傳義便接到通知，前往松本勇的科長辦公室。
辦公室煤爐燒得燥熱，和外面的冰天雪地判若兩個世界。松本勇坐在辦公桌後，手指敲著桌面，神情嚴肅，沒有往日處理案卷時的平和。待房門關上，隔絕外面的動靜，他才開口。
“巖田君，我聽說，方才高彬找你私下交談。”
不是質問，卻是明確的敲打。松本勇久居特務機關，科室內部的派系傾軋，他看得一清二楚。
“哈爾濱特務科，高彬與周乙之間矛盾已久。你是關東軍第二部借調過來的骨幹，你的職責是辦案、研判物證，不要捲入科室內部的派系爭鬥。
既不要親近高彬，也不要同周乙走得過近。只守好自己的本分，一切以帝國的案件為準繩，這才是本部把你派到這裡的用意。”
朱傳義垂手而立，神色肅穆。
“屬下明白科長的告誡。往後只專注案卷與偵辦工作，不參與人事糾葛，恪守中立。”
這番表態滴水不漏，既回應了松本勇的提醒，也給自己披上一層中立的保護殼。
松本勇盯著他看了片刻，見他態度誠懇，便揮揮手讓他退下。只是那份審視的目光，依舊落在他的背影之上。
沒過幾日，一樁新案子交到朱傳義手上。城內接連出現匿名郵件，大量反滿傳單透過郵政系統，寄送給偽滿各廳局官員。
不少官員收到信件之後大為恐慌，紛紛向警察廳施壓，要求儘快破案。
卷宗堆到朱傳義的案頭。他拆開繳獲的信封，逐一比對郵戳、信紙、墨水筆跡。郵戳分散在城內兩三處學生街區附近的郵筒，紙張是哈爾濱本地學堂常用的廉價練習簿紙，墨水也是市面隨處可以買到的普通藍黑墨水。
排除職業地下組織的特徵，更像是少年人熱血衝動之舉。
朱傳義據此擬定偵辦思路，不用全城大搜捕，安排便衣警員輪班蹲守那幾處重點郵筒。幾日之後，傍晚時分，幾名投遞信件的中學生落入布控網，人贓並獲。
被帶回特務科之後，幾個少年嚇得渾身發抖。審訊室內，朱傳義沒有動用酷刑，循序訊問。少年們坦白，只是出於一腔憤懣，自發抄寫印刷傳單，郵寄發洩心中不滿，沒有和城外義勇軍、地下黨組織建立聯絡，手上沒有軍事情報，也沒有接收外部指令。
整理報告之時，朱傳義刻意把握尺度。他如實記錄人犯身份、作案經過，但在定性部分落筆，將案件定義為青年學生受不實思想蠱惑的衝動滋事，刻意剝離了和地下抗日組織的關聯，不向上渲染成重大地下諜報案件。
若是定性為地下黨組織行動，關東軍必然會下令全城挨家挨戶大搜捕，會牽連無數普通學生與百姓。
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