哈爾濱的深秋來得迅猛，幾場西北風颳過，城市便一頭扎進寒涼之中。街頭的楊樹枯葉被狂風捲著，拍打在特務科灰黑色的磚牆上，晝夜不停。
周乙奉命遠赴關內執行秘密任務已經過去半個多月。這對於整個特務科而言，只是一次普通的人員外派，可對於巖田宗介——也就是潛伏在此的朱傳義來說，局面陡然變得兇險。
以往科內辦案，有周乙這名經驗老道的外勤骨幹，很多一線抓捕、現場處置的壓力可以分擔。
遇到會審、案情研討，即便雙方互不挑明身份，也會在言語縫隙之間，形成一層若有若無的緩衝。
如今周乙遠走，那層緩衝徹底消失。所有研判、密電解析、審訊覆盤、案卷歸檔的重擔，大半壓在了巖田宗介的肩頭。
天色沉落，暮色吞噬了警察廳大院。大院裡的憲兵、外勤人員陸續下班離去，汽車引擎的轟鳴一聲聲消散在街道遠處。整棟特務科辦公樓一層層熄滅燈火，喧鬧褪去，只剩下死寂。
只有二樓靠西側的一間辦公室，煤油燈的火光，夜夜熬到深更。
已是夜裡將近十一點。整層樓幾乎已經空無一人。
長長的走廊地板是老舊的松木，踩上去就會發出沉悶的“咯吱、咯吱”聲響。窗外的寒風順著窗戶縫隙鑽進來，穿堂而過，捲起牆角散落的卷宗碎紙。廊下懸掛的幾盞馬燈火苗微弱，昏黃光暈搖搖晃晃，把柱子的影子拉得又細又長。
走廊盡頭，煤爐早已燒盡，只剩下一點冷卻下來的煤灰，一點暖意都留不住。偶爾會有兩名巡邏憲兵，皮靴敲打地面，腳步聲由遠及近，經過巖田宗介辦公室門外，短暫停頓，再慢慢走遠，腳步聲一點點消散在樓梯口。
朱傳義坐在自己的辦公桌後，面前堆得卷宗幾乎半人高。譯電底稿、嫌犯口供記錄、物證鑑定報告、憲兵隊轉送過來的協查文書層層疊疊鋪滿桌面。
玻璃煤油燈擱在桌角，燈芯微微跳動，光暈把他的影子投射在後方牆壁上，忽明忽暗。
他褪去呢料外套，只穿著裡面的深色襯衫，袖口挽到小臂。連日加班，眼底佈滿淡淡的青黑，臉上卻依舊維持著那副冷靜剋制的日系官吏模樣。桌上搪瓷杯子裡的茶水早已涼透。
自從周乙離開之後，加班到後半夜已經成為常態。密電破譯要他做，繳獲傳單、密寫信物的物證比對要他做，外勤抓回來人，審訊結束之後的筆錄複核也需要他來把關。很多次案情會議，松本勇直接點他發言，要他給出定性判斷。
沒有周乙在一旁，就再也沒有另一個人，可以在公開場合不動聲色地平衡局面。每一份報告，每一句結論，全部要由他一力承擔。但凡一處邏輯出現破綻，最先被懷疑的，就是他自己。
辦公室的門沒有關嚴，留著一道縫隙。這是他刻意的習慣，不把房門緊閉，避免引起旁人無端猜忌。他手裡捏著鋼筆，一頁一頁翻閱口供，筆尖懸在紙面之上，遲遲沒有落下。
走廊傳來腳步聲，節奏很熟悉，是魯明。
腳步聲停在門外，魯明的聲音隔著門縫飄進來，帶著刻意的客套：“巖田先生，還沒有回去休息？這都快半夜了。”
朱傳義抬眼，神色沒有絲毫波動，放下鋼筆看向門口：“手上幾份案卷沒有收尾，松本科長等著要摘要，處理完再走。”
魯明推開門半邊身子探進來，目光飛快掃過桌面堆積的卷宗，想要看清上面的標題，卻又不敢做得太過直白。他現在已經明顯倒向高彬，高彬交代過，多留意巖田宗介夜間處理的檔案，多看，多聽，記下異常之處。
“科裡也就屬您擔子最重，周股長一走，好多活全都壓過來了。”魯明笑了笑，話語聽似體恤，實則試探，“這麼多案子，就您一個人撐著，實在辛苦。要不要我這邊過來搭把手抄錄卷宗？”
“不必了，案件涉密，旁人不便接觸。”朱傳義語氣平淡，直接回絕，“你早點下班。”
魯明碰了一個軟釘子，也不糾纏，點點頭：“那我不打擾您，您也別熬得太晚。”說完，才轉身離開，腳步聲再度漸行漸遠。
看著魯明消失的背影，朱傳義緩緩合上手裡的筆錄。他心裡清楚，魯明這一趟，哪裡是好心問候，不過是受高彬指派，過來窺探。如今，自己的一舉一動，都落在無數雙眼睛之下。
偌大的特務科，深夜空樓，燈火寥寥。他孤身坐在卷宗山之中，沒有戰友可以商議，沒有盟友可以通氣。所有權衡，所有取捨，只能在心底獨自完成。
僅僅短短十幾天，三起和地下抗日力量相關的案件接連爆發，一樁接著一樁砸到他的案頭。
第一樁，是城內傳單散發案。
哈爾濱幾處鬧市街巷，清晨出現大量手寫油印的反滿抗日傳單。外勤特務連夜出動，順著油墨、紙張線索摸排，抓捕了七八名學生，大多是中學與中專的青年。人被押回特務科，一部分人受不住恐嚇，吐露了零星的接頭細節。
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