鉛灰色的雲沉沉壓在哈爾濱上空，昨夜一場暴雪過後，今晨雪勢稍歇，卻依舊寒風刺骨。城西一帶的民居錯落排布，隔著幾條街巷，便是高彬的私宅。
這是一座典型日式木構宅院，一圈粗實原木圍牆將院落圈在其中，院內秋草早已枯盡，光禿禿的枝椏託著厚厚的殘雪。
屋簷下垂著長短不一的冰稜，午後微弱的日光落上去，折射出冷硬刺目的白光。院中心一方枯山水石庭，黑石、白沙盡數被白雪覆蓋，靜悄悄的，不見半點菸火氣，可這安靜之下，藏著狩獵般的殺機。
高彬對外放出訊息，在家中置辦一席家宴。名義上，是歡迎周乙從關內完成任務歸來，迎接他新娶的妻子顧秋妍。但特務科圈子裡的人心裡都清楚，這絕非普通親友聚餐，是一場專門為周乙夫婦設下的考場。
所有受邀者，都是特務科的核心骨幹。松本勇作為特務科科長，攜副官最先抵達；周乙攜顧秋妍一同赴宴；巖田宗介，也就是朱傳義，獨自驅車前來；魯明與劉魁結伴而至。
朱傳義一身熨帖的日式文官制服，黑色呢料大衣搭在臂彎，神色淡然，話不多，一路上都在默默思忖這場宴席背後的用意。
他清楚高彬的性格，此人嗅覺敏銳，疑心深重，絕不會簡簡單單設宴歡迎下屬。這場飯局，每一句閒談都是試探，每一道目光都在甄別真偽。
院門敞開，傭人躬身迎客。眾人穿過落雪的庭院，走進屋內。房間鋪著整片榻榻米，屋子中央安放一隻黃銅火盆，木炭在盆中靜靜燃燒，赤紅炭火散出暖意，沖淡屋外零下二三十度的酷寒。一張低矮的長條木桌橫貫房間，桌上酒菜兼顧日式與東北本土風味。
青瓷碟子裡擺著醃海魚、味噌醬菜，旁邊木盤盛放熏製的五花肉，還有幾瓶清酒立在桌邊。
紙拉門半掩，縫隙間不時鑽進來一縷冷風，門上繪著淡色浮世繪，油燈懸在梁下，昏黃光影輕輕晃動，在牆面投下搖曳斑駁的影子。
眾人依次落座，席位暗藏尊卑。松本勇坐在上首，面色平和，偶爾端起酒杯閒談哈爾濱冬季治安局勢，順帶提起張廣才嶺即將啟動的冬季圍剿籌備事宜，不動聲色詢問周乙在關內執行任務的細節。
主人高彬坐在主位，臉上掛著厚重和善的笑意，待客看似熱忱，目光卻總在不經意之間，落向顧秋妍，一寸一寸打量這名剛剛踏入哈爾濱的“周太太”。
周乙坐在一側，顧秋妍挨著他。女人身著素色暗紋旗袍，外面套一件厚實羊毛大衣，眉眼清秀，只是手指無意識反覆攥著大衣衣角，指尖微微發白，緊繃的狀態藏不住。
這是朱傳義第一次見到顧秋妍。僅僅短短幾眼觀察，他心底便已有了初步判斷：這個女人，沒有經歷過長時間地下鬥爭的磨礪，情緒全都寫在神態之上，抗壓能力薄弱。
魯明坐在下首，神色興奮，一雙眼睛不停瞟向顧秋妍。他等候這場見面已經許久，一心盼著能從這名新來的女人身上揪出破綻，拿到把柄向高彬邀功，藉此往上攀爬。
劉魁緊挨魯明，沉默寡言，坐姿僵硬，目光來回掃視屋內所有人，默默記下席間每個人的神態、對話。
巖田宗介靠側邊位置落座，這個角度，可以不動聲色看清全場所有人的一舉一動。
他很少主動開口，大多時候只是端杯靜聽，偶爾跟著眾人舉杯。所有人臉上都戴著面具，寒暄客套，推杯換盞，屋內暖意融融，可空氣裡瀰漫著看不見的猜忌蛛網，緊緊纏繞每一個人。
宴席正式開席，酒杯輕碰，清脆的聲響過後，高彬準備緩緩丟擲問題，對顧秋妍展開試探。
酒過三巡，炭火持續燃燒，屋內暖意更盛。高彬放下手中酒杯，臉上笑意不變，身體微微前傾，目光牢牢鎖在顧秋妍臉上，問話層層遞進，直擊要害。
“周太太，一路從關內長途跋涉來到哈爾濱，路途艱險。不知您原籍是關內何處？在關內居家之時，平日裡都做些什麼營生？”
顧秋妍心頭猛地一緊，心臟砰砰狂跳。高彬直視而來的目光太過銳利，彷彿要穿透她的偽裝。預先反覆背誦打磨的說辭，在這樣的逼視下瞬間出現卡頓。
她短暫遲疑一瞬，倉促開口回答籍貫，一個地名的細微口誤悄然出現。僅僅片刻的停頓，已經被高彬精準捕捉。高彬眉頭微微一挑，正要順著這個缺口繼續深挖，追問更多細節。
一旁的巖田宗介察覺到危機。他沒有看向顧秋妍，彷彿完全沒有留意剛剛的對話，從容轉頭面向松本勇，語氣平穩，彙報公務：“科長，前日新京關東軍第二部送來密電，關於張廣才嶺前線棉衣補給路線，還有幾處路線疑點需要核對，明日核心案情會議，我需要向您當面請示。”
一句話，瞬間將全場所有人的注意力從顧秋妍身上拉開。松本勇聞言頷首，順勢和巖田宗介討論冬季圍剿後勤運輸的隱患。
高彬不得不暫時壓下心中追問，這個破綻只能暫時擱置，他默默將顧秋妍剛才的遲疑記在心裡。
魯明眼睛一亮，剛剛捕捉到那處細微漏洞，正打算開口起鬨追問，不料話題被巖田宗介直接帶偏，心中滿是不甘，只能悻悻閉了嘴。
短暫的間歇，宴席繼續。周乙微微側頭，低聲同顧秋妍閒談幾句，用夫妻之間尋常的家常對話，緩解她緊繃的情緒，掩蓋剛才的失態。
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