民國二十二年，暮春。蘇州甪直古鎮的煙雨，纏纏綿綿下了整月，像是老天爺把江南的溫婉都揉進了雨絲裡。青石板路被雨水浸潤得發亮，倒映著兩側白牆黛瓦的輪廓，偶有烏篷船搖著櫓從河道穿過，櫓聲咿呀，攪碎了水面的倒影，也攪碎了古鎮的靜謐。
鎮子東頭的巷弄深處，藏著一間名為“婉清繡坊”的小鋪子。鋪子門楣上掛著塊烏木牌匾，上面的三個字是鎮上老秀才親筆所題，筆鋒溫婉，與繡坊的氣質相得益彰。門扉半掩著，擋不住內裡飄出的淡淡絲線香，混雜著江南特有的草木氣息，在溼潤的空氣裡瀰漫開來。
蘇婉清正坐在靠窗的繡架前，指尖捻著一根淺碧色的絲線，細細穿過針眼。她穿了一身月白色的素面旗袍，領口袖口沒有多餘的紋飾，只在裙襬處繡了幾朵小小的素色蘭草，是她自己的手筆。烏黑的頭髮鬆鬆挽在腦後，用一根碧玉簪子固定著，幾縷碎髮垂在臉頰兩側，隨著她低頭的動作輕輕晃動。
繡架上繃著一塊素色綢緞，上面已經繡出了大半幅“煙雨石橋圖”。潺潺的河道。青灰色的石橋。橋邊垂落的柳枝，還有橋頭上撐著油紙傘的行人，都在她的針下漸漸鮮活起來。她的手指纖細白皙，指尖因常年刺繡帶著一層薄繭，卻靈活得不像話。淺碧色的絲線在她指間流轉，時而挑，時而繡，時而纏，不過片刻，一片帶著水汽的柳葉便在綢緞上成形，葉脈清晰，栩栩如生，彷彿下一秒就要隨著風飄起來。
“婉清姑娘，在家嗎？”門外傳來一陣輕柔的呼喊，伴隨著輕輕的叩門聲。
蘇婉清停下手中的動作，抬起頭，清亮的眼眸裡帶著幾分柔和的笑意：“張阿婆，進來吧，門沒鎖。”
門被輕輕推開，一位穿著青布衣裳。挎著竹籃的老婦人走了進來，臉上帶著和藹的笑容。“這雨下得，把人都困在家裡了。”張阿婆走到繡架旁，目光落在繡品上，忍不住讚歎，“哎喲，婉清姑娘，你這手藝真是越來越精湛了！這石橋，這柳葉，看著就跟真的一樣，連這雨絲的朦朧勁兒都繡出來了。”
蘇婉清淺淺一笑，語氣溫婉：“阿婆過獎了，不過是練得多了。您今天來，是要取之前訂的那個繡帕？”
“是呢是呢。”張阿婆點點頭，“我那外孫女下個月要出嫁，想著給她準備塊好點的繡帕當陪嫁，鎮上也就你這兒的蘇繡最地道。”
蘇婉清放下手中的繡繃，轉身走到裡間的櫃子前，開啟櫃門，取出一塊疊得整整齊齊的粉色綢緞繡帕。繡帕上繡著一對交頸的鴛鴦，羽毛用的是漸變的絲線，從淺粉到深紫，過渡自然，眼神靈動，周圍還點綴著幾片荷葉和粉色的荷花，精緻得緊。
“您看看，合不合心意？”蘇婉清把繡帕遞過去。
張阿婆小心翼翼地接過來，湊到眼前仔細看著，越看越滿意，連連點頭：“好，好得很！這鴛鴦繡得真精神，我外孫女肯定喜歡。婉清姑娘，辛苦你了。”說著，從竹籃裡拿出一個布包，裡面是提前備好的工錢。
蘇婉清接過工錢，數了數，又把多出來的幾文錢塞回張阿婆手裡：“阿婆，多了，之前說好了是這些。”
“不多不多，這手藝值這個價。”張阿婆又把錢推回去，“你這孩子，就是太實誠。對了，最近鎮上可不太安生，你聽說了嗎？”
蘇婉清的動作頓了頓，抬眸看向張阿婆：“阿婆，怎麼了？”
“我家那口子昨天去鎮上趕集，聽人說北方不太平，好像有戰事要起來了。”張阿婆壓低了聲音，語氣裡帶著幾分擔憂，“還說有些地方的文物都被破壞了，唉，這世道，真是讓人不安心。”
蘇婉清的眉頭輕輕蹙了一下，眼底掠過一絲憂慮。她雖常年待在繡坊裡，不怎麼出門，但也偶爾從往來的客人嘴裡聽到一些關於時局的訊息。只是古鎮遠離戰火中心，平日裡依舊是一派溫婉祥和的景象，讓她幾乎忘了外面的風雨。
“希望只是謠傳吧。”蘇婉清輕聲說道，語氣裡帶著幾分不確定。
“可不是嘛。”張阿婆嘆了口氣，“咱們這古鎮多好啊，山清水秀的，可不能被戰事給毀了。對了，婉清姑娘，你一個人住，也要多注意安全，晚上早點關門。”
“我知道了，謝謝阿婆關心。”蘇婉清點點頭，送張阿婆到門口。
看著張阿婆的身影消失在巷弄的煙雨裡，蘇婉清輕輕帶上門，回到繡架前坐下。指尖再次觸碰到繡線，心裡卻沒了之前的平靜。她望著繡品上的煙雨石橋，想著張阿婆的話，只覺得那朦朧的雨絲裡，似乎也染上了幾分時局的陰霾。
她的父親是蘇繡非遺傳承人，生前最是疼愛她，把一身的技藝都教給了她。父親常說，蘇繡是江南的瑰寶，是老祖宗留下來的東西，要好好傳承下去。而古鎮的一橋一瓦。一草一木，都是蘇繡最好的題材，也是江南文化的根。若是古鎮遭了戰火，這些東西怕是都要保不住了。
搖了搖頭，蘇婉清強迫自己收回思緒。她知道自己只是個繡娘，無力改變時局，只能守好這繡坊，把蘇繡傳承下去。她重新拿起繡繃，指尖的絲線再次流轉起來，只是這一次，動作裡多了幾分不易察覺的沉重。
雨還在下，淅淅瀝瀝的雨聲敲打著窗欞，像是一首溫柔的歌謠，卻又帶著幾分說不出的壓抑。巷弄裡偶爾傳來幾聲行人的腳步聲和交談聲，很快又被雨聲淹沒。
不知過了多久，門外傳來一陣不同於尋常行人的腳步聲，腳步沉穩，帶著幾分遲疑，似乎在尋找什麼。緊接著，門扉被輕輕叩響，一個溫潤的男聲傳了進來：“請問，這裡是婉清繡坊嗎？”
蘇婉清停下手中的動作，抬起頭，清亮的眼眸裡帶著幾分疑惑。她很少聽到這樣溫潤醇厚的男聲，不像是鎮上的本地人。“是的，請問您有什麼事嗎？”她起身走到門邊，輕輕拉開一條門縫。
門外站著一個年輕男子，約莫二十七八歲的年紀。他穿了一身淺灰色的長衫，長衫的料子質地優良，卻並不張揚。身形挺拔，面容清俊，鼻樑上架著一副圓框眼鏡，鏡片後的眼眸溫和而明亮，帶著幾分書卷氣。他的手裡拿著一個棕色的皮質公文包，身上微微有些溼潤，顯然是被雨水打溼的。
男子看到蘇婉清，微微一怔，隨即露出溫和的笑容，語氣禮貌：“姑娘您好，我是顧時謙，是一名考古學者。此次前來甪直古鎮，是為了考察鎮上的古建築和文物。剛才在巷弄裡閒逛，看到您這繡坊的牌匾，便想著進來避避雨，順便看看有沒有關於古鎮風貌的繡品，用作考察參考。不知是否方便？”
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