冊封大典的禮樂餘韻尚未散盡。
乾清宮內，地龍煨著暖融融的熱氣，卻驅不散殿中凝滯的沉鬱。
康熙身著明黃常服，端坐在御案之後，指尖摩挲著案上一方剛呈上的密奏，目光沉凝如深潭。
“梁九功，”他開口，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的威嚴，“禮器庫金印受損一案，限你三日內徹查，朕要知道是誰敢在太子冊封典禮上動手腳”
跪在階下的梁九功連忙叩首，聲音恭敬：“奴才遵旨！定當揪出幕後黑手，給皇上。給太子爺一個交代！”他額角沁出細汗，深知此案牽連甚廣，稍有不慎便會引火燒身，起身時袍角掃過冰涼的金磚，竟帶起一絲戰慄。
三日內，梁九功幾乎不眠不休。
他封鎖了禮器庫所有出入記錄，逐一提審當日值守的太監。宮女與禮部相關官員，又暗中排查與禮部往來密切之人。
乾清宮外的宮道上，總能看到他步履匆匆的身影，寒冬的風颳得他臉頰通紅，卻絲毫不敢懈怠。
第三日傍晚，夕陽的餘暉透過乾清宮的格窗，在地上投下斑駁的光影。梁九功捧著一疊卷宗，神色凝重地走進殿內，身後跟著兩名押著禮部趙德的侍衛。
趙德全身著囚服，頭髮散亂，往日里的體面蕩然無存，膝蓋一沾地便忍不住瑟瑟發抖，不敢抬頭直視御案後的康熙。
“皇上，此案已查得水落石出。”梁九功將密奏呈上，聲音帶著一絲疲憊，卻難掩真相大白後的釋然，“動手腳者，正是禮部主事趙德。”
康熙沒有立刻翻閱密奏，而是抬眼看向階下的趙德，目光銳利如刀，彷彿要將他看穿：“趙德，你可知罪？”
趙德渾身一哆嗦，連忙磕頭如搗蒜，聲音哽咽：“臣……臣知罪！臣一時糊塗，做出了大逆不道之事，求皇上開恩，饒臣一條狗命！”他額頭磕在金磚上，發出沉悶的聲響，不一會兒便滲出血跡。
康熙冷哼一聲，拿起密奏細細翻閱。
密奏中，梁九功詳述了案情的來龍去脈：
趙德平日雖只是禮部的一介小官，卻一直暗中攀附鈕祜祿氏一族。
如今宮內鈕祜祿妃雖未誕下皇嗣，但族中早已覬覦儲位，不願讓太子胤礽順利冊封，以免日後其地位穩固，阻礙鈕祜祿氏皇子的前路。
於是，在族中大臣的授意下，趙德利用職務之便，趁冊封大典前一日午後禮器庫交接清點的混亂間隙，懷揣一枚細如髮絲的鋼針，混在人群中溜入庫房角落。
他趁看守不備，快速拿起皇太子金印，在印文凸起的邊緣輕輕劃下一道劃痕，隨後迅速將金印放回原位，悄無聲息地退出庫房，自以為神不知鬼不覺。
“鈕祜祿氏……”康熙念著這四個字，指尖在案上重重一叩，“咚”的一聲，在寂靜的殿內格外清晰。
他眼底瞬間翻湧著滔天怒火，周身的氣壓驟然降低，讓殿內眾人都忍不住屏住了呼吸。梁九功低著頭，能感受到皇上身上散發出的凜冽寒意，彷彿下一秒便會雷霆震怒。
趙德嚇得癱軟在地，大小便失禁都渾然不覺，只顧著磕頭求饒：“皇上饒命！都是鈕祜祿氏逼我的！臣不敢不從啊！求皇上明察！”
康熙深吸一口氣，緩緩閉上眼，再睜開時，眼底的怒火已漸漸平復，取而代之的是深沉的考量。
他抬手揉了揉眉心，指尖劃過御案上的龍紋，心中暗忖：如今大清剛立，朝局初定，鈕祜祿氏作為四大輔政大臣之一的家族，勢力盤根錯節，遍佈朝野。
若此時貿然處置，定會引發朝堂動盪，甚至可能導致各方勢力相互傾軋，反而違背了他立儲以穩定人心的初衷。
太子剛冊立，根基未穩，絕不能讓朝堂風波影響到儲君的地位。
片刻後，康熙睜開眼，目光恢復了往日的威嚴與平靜：“傳朕旨意。”
“奴才在！”梁九功連忙應聲。
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