“傳朕密令，爾等分三路微服出宮，隱匿行蹤，遍尋天下擅治天花、精通人痘之術的名醫異士，無論僧道番醫、民間草澤，只要有一線生機，不惜一切代價帶回宮中。事成者，賞千金、封顯爵、世代榮寵；走漏風聲者，朕讓你們死無葬身之地。”
幾名侍衛單膝跪地，沉聲領旨，悄無聲息地躬身退離，趁著夜色掩去蹤跡，首奔宮外而去。
殿內重歸死寂，只餘下榻上太子微弱的喘息，與康熙站在陰影裡，沉得幾乎要塌下來的目光。
偏殿之內，胤禳被完顏嬤嬤死死看住，半步也不能靠近正殿。
宮人們都得過天花，行事謹慎，將他護得密不透風，可越是這樣，胤禳心裡越是慌得厲害。
他只能站在厚厚的棉簾之外，隔著一道屏風，遙遙聽著正殿裡的動靜。
太醫們來去匆匆的腳步聲，藥罐咕嘟咕嘟的熬煮聲，顧嬤嬤壓抑的抽泣聲，還有……哥哥微弱而粗重的喘息。
每一聲，都像一根細針，紮在他心上。
他死死咬著下唇，不讓自己哭出聲，眼眶卻早己通紅。
他明明知道牛痘，明明知道如何預防，明明知道天花並非不治之症，可他什麼都不能說，什麼都不能做。
這種無力感，比他自己中毒時還要絕望百倍。
歷史上的胤礽明明能熬過去，可因為他這隻蝴蝶，一切都變得未知。
萬一……萬一哥哥真的走了……
胤禳不敢再想下去，小小的身子微微發抖，雙手緊緊攥著衣角，指節泛白。
完顏嬤嬤看在眼裡，心疼得不行，卻只能輕聲勸：“小阿哥，您別嚇著自己，太子殿下福大命大，有皇上祈福，有太醫院全力救治，一定會沒事的。您要是再垮了，皇上該怎麼辦？”
胤禳緩緩抬頭，眼底滿是水汽，聲音輕得幾乎聽不見：“嬤嬤，我想……我想看看哥哥。就一眼，一眼就好。”
完顏嬤嬤心一酸，終究是不忍拒絕，只能小心翼翼掀開一道極窄的棉簾縫隙，讓他遠遠望一眼。
就一眼。
胤禳透過縫隙，看見榻上昏迷不醒的胤礽，看見皇阿瑪一動不動站在榻前，背影孤寂而沉重。
那一刻，他再也忍不住，眼淚無聲滾落。
慈寧宮之內，氣氛同樣凝重壓抑。
太皇太后端坐榻上，面色沉靜，可眼底深處翻湧的擔憂與怒火，卻瞞不過身邊人。
“皇上那邊，如何了？”她沉聲問道。
身邊的嬤嬤躬身回：“回主子，皇上己經趕去景仁宮，親自守在太子殿下榻前，一刻也不肯離開。太醫院院判說，太子殿下只有六成把握。”
“六成……”太皇太后閉上眼，長長嘆了一聲，“當年皇上登基，其中一大緣由，便是得過天花，有了免疫。如今輪到他的兒子，竟也要遭這一遭。”
“哀家只恨，不能將這災厄，引到自己身上。”
太后坐在一旁，早己哭紅了眼，哽咽道：“皇額娘，您說……到底是誰這麼狠的心？ ”
太皇太后睜開眼，眸中閃過一絲冷厲。
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