“查！立刻去查！這謠言從哪宮最先傳出來的？重華宮那個死的小太監，究竟是何人？！”
“奴才己經讓人去查了！”梁九功磕頭如搗蒜，“初步回話，那小太監根本不是太子爺身邊的人，是重華宮老太監的遠房侄子，上個月才進宮當差，根本沒踏進過景仁宮半步！”
“好，好得很！”康熙怒極反笑，眼底的殺意幾乎要凝成實質，“敢借天花之事詛咒儲君，混淆視聽，當真是活膩了！”
他當即傳旨，讓領侍衛內大臣帶著慎刑司的人，挨宮挨苑徹查流言源頭，同時讓梁九功在後宮各處張貼諭旨，字字如鐵：
“太子殿下偶感風寒，正在景仁宮靜養。景仁宮自去年康裕親王中毒後，便有御前侍衛日夜把守，昨日更是嚴密封宮，閒雜人等寸步難進。重華宮亡故小太監，與太子殿下無半分關聯，純屬謠言！凡再敢妄議儲君病情、傳播流言者，一經查實，夷三族！”
諭旨一齣，後宮瞬間噤聲。
有腦子的嬪妃都心知肚明，景仁宮的守衛之嚴，連只蒼蠅都難飛進去，若太子身邊的人真染了天花，豈會流落到重華宮才死？
這分明是有人故意挑事。
可胤礽一日不露面，眾人心裡的惶恐便一日難消——天花乃是不治之症，烈性至極，她們既怕儲君出事動搖後宮格局，更怕惡疾蔓延，自己也被捲入這場死劫之中。
與此同時，京城坊間也隱隱傳出“太子染天花”的風聲。
康熙早有防備，連夜讓順天府尹與五城兵馬司聯手，查封了散佈謠言的茶樓酒肆，抓了十幾個造謠生事的潑皮無賴，當眾杖責後發配寧古塔。
不過半日，京城的流言便被徹底壓了下去，朝野上下，再無人敢提及“天花”二字。
而景仁宮正殿內，暖意融融。
經過太醫們一夜的精心調理，胤礽的高熱退了大半，此刻正睜著惺忪的眼，靠在鋪著厚厚錦墊的榻上。
他的臉色依舊蒼白，嘴唇乾裂，但眼神己恢復了些許清明。
康熙坐在榻邊，親自用銀匙舀了半勺蜜水，小心翼翼地送到他唇邊。
見他微微張口喝下，緊繃了一夜的脊背終於鬆了幾分，聲音沙啞卻帶著難掩的欣喜：“保成，你終於好點了。”
胤礽眨了眨眼，望著康熙佈滿紅血絲的雙眼，還有下巴上冒出的青茬，心頭一酸。
他往日里對康熙總是恭敬有餘，親近不足，可此刻病體孱弱，心底的孺慕之情竟再也壓不住，輕輕抓住康熙的衣袖，像幼時那般撒嬌：
“皇阿瑪，兒臣身上難受……骨頭縫裡都在疼。”
“朕知道，朕知道。”康熙連忙放下蜜水，用溫熱的掌心輕輕撫著他的額頭，語氣是從未有過的溫柔，
“太醫說了，你這是痘疹將發未發，難免難受。忍一忍，等痘子都透出來，就好了。”
提到“痘疹”，胤礽的眼神驟然一緊，蒼白的臉上浮現出一絲恐懼。
他猛地想起昏倒前的情景——傍晚時分，他還在景仁宮的庭院裡，等著胤禳一起用晚膳，弟弟還撲過來，緊緊抱了他一下。
“皇阿瑪！”胤礽的聲音瞬間拔高，帶著急切的顫抖，
“保福呢？弟弟怎麼樣了？兒臣昏倒前抱了他，他有沒有被兒臣傳染？是不是也得了天花？”
他掙扎著想要坐起來，卻被康熙輕輕按住。
看著兒子眼中的焦急與自責，康熙心中柔軟，拍了拍他的手背，溫聲安撫：
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