歲末除夕，紫禁城被漫天燈火裹著，硃紅宮牆懸起層層宮燈，流蘇垂落，明明滅滅，映得殿宇輝煌，卻偏生透著一股散不去的清寒。
乾清宮家宴如期開席，皇子列座，妃嬪齊聚，鐘鼓雅樂緩緩而起，珍饈美饌擺滿長案，一派盛世祥和之景。
可滿殿人心照不宣，上首偏側那一席空空如也，今夜，終究是等不來它的主人了。
那是專為康裕親王胤禳備下的席位。
自年初便閉宮不出、音訊斷絕，外頭早己流言翻湧，都說這位嫡出的小阿哥沉痾纏身，己是油盡燈枯，撐不過這個冬天。
滿殿絲竹再悅耳，也蓋不住這刻意維持的喧囂下，那一絲微妙的緊繃。
康熙高坐上首，指尖看似無意識地摩挲著玉盞邊緣，指腹卻極有節奏，並未失了分寸。
平日裡那雙洞察秋毫的眸子，此刻竟真凝了幾分倦色，眉宇間沉沉的，像是被幼子的病情耗去了心神，連目光都散著，對滿席珍饈毫無興致。
他不舉杯，不言語，周身那股化不開的沉鬱氣壓，竟是裝得惟妙惟肖，將滿殿的熱鬧，生生隔在了一層厚厚的冰牆之外。
太子胤礽端坐一側，亦是演得十足十。
他脊背挺得筆首，唯有目光，一次次“失控”地落向那空蕩蕩的席位，喉結滾動，似有萬般焦灼與牽掛。
滿桌佳餚入口，他便機械地咀嚼，全然不知味，那副心心念念著弟弟的模樣，落在誰眼裡，都是一片手足情深的赤誠。
唯有父子二人眼底深處，掠過的那一絲極淡的、心照不宣的默契，被這滿堂的虛浮笑語，徹底掩了去。
不過宴至中途，康熙便緩緩起身，聲音帶著恰到好處的疲憊：“朕身心倦怠。”
一語落，便轉身離席，未有半分留戀。
太子幾乎是即刻起身，躬身告退的動作行雲流水，緊隨父皇身後，一同退出了這座繁華卻冰冷的宮殿。
帝王與儲君一前一後離去，乾清宮內的絲竹之聲驟然一滯，連空氣都彷彿凝固了幾分。
方才還觥籌交錯的宴席，像是被抽走了主心骨，瞬間冷了下來。
妃嬪們強撐著笑意，官員們拘謹地舉杯，誰也不敢高聲言語，誰也不敢真的盡興。
在他們看來，沒有皇上，沒有太子，更沒有那位牽動帝心的康裕親王，這新年夜宴，便只剩一具空殼。
燈火依舊璀璨，殿宇依舊巍峨，可那股從骨子裡透出來的冷清，卻順著寒風，漫遍了整座紫禁城。
這一年的除夕，終究是在一片看似鼎盛、實則寥落的寂靜裡，草草散了場。
唯有那道龍輦與太子儀仗，行至無人處，康熙眸底的倦色驟然褪去，化作一片深不見底的寒芒；
胤礽亦挺首了腰背，眼中最後一絲焦灼消散，取而代之的，是與年齡不符的冷靜與沉著。
這場戲，他們演得極好，想來，那些暗處的眼睛，該信了。
宮外年節正濃，宮內人心浮動，唯有承乾宮，還藏著一場無人知曉的暗潮洶湧。
妝鏡前，菱花銅鏡映出佟貴妃精緻到無可挑剔的容顏。
黛眉如畫，朱唇點絳，可那雙素來溫柔如水、含情脈脈的眼眸，此刻卻紅腫著，眼底的憔悴怎麼也遮不住。
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