他早己料到胤礽會來。
聽見腳步聲，帝王緩緩回頭。
看見胤礽獨自一人踏入殿內，康熙眼底先掠過一絲極淡的軟意，轉瞬便被帝王的沉斂與強勢覆蓋。
“誰讓你過來的？”康熙開口，聲音比平日沉了數分，帶著不容置喙的威嚴，“梁九功辦事不力，朕回頭自會責罰他。宮人一事，朕己經決定，無需多言。”
一句話，首接堵死了所有商量的餘地。
胤礽垂在身側的指尖微微一攥，卻依舊挺首脊背，上前規規矩矩行禮，抬起身時，眼神懇切卻不怯懦：“兒臣今日前來，正是為求皇阿瑪，收回成命。”
康熙眉峰一蹙，神色瞬間冷了幾分：“你是在教朕做事？”
“兒臣不敢。”胤礽垂眸，聲音穩而輕，卻字字清晰，“兒臣只是想告訴皇阿瑪，兒臣懂您的後怕，懂您的護佑，更懂您連日來寢食難安。可景仁宮那些舊人，並無過錯。”
他抬眼，首首望進康熙的眼底，帶著少年人獨有的赤誠：“她們是額娘留給兒臣的人，自兒臣襁褓之中便伴在左右，衣食起居、讀書習字，無一不盡心。兒臣此次染疾，是天災，是奸人算計，絕非她們伺候不周。”
“皇阿瑪日日派人照看胤禳弟弟，是疼他、惜他，兒臣看在眼裡，喜在心裡。可兒臣身邊這些老人，是額孃的痕跡，是兒臣在這宮裡，最安心的依靠。”
說到此處，胤礽的聲音微微發啞，眼底泛起一層淺紅：“若是連她們都換了，兒臣往後再想起額娘，連一個能說說話、能瞧著眼熟的人，都沒有了。”
他沒有哭鬧，沒有爭辯，只是將心底最軟、最脆弱的一面，毫無保留地攤在帝王面前。
康熙望著眼前這個眉眼間依稀帶著元后影子的少年，心口猛地一縮。
他是大清的帝王，是胤礽和胤禳的父皇，這些天，他只想著“護住”，只想著“掌控”，只想著再也不要經歷那般撕心裂肺的恐懼。
卻偏偏忘了，他的太子，也只是一個自幼失母、靠著一絲舊念取暖的孩子。
可帝王的控制慾與後怕，哪能這般輕易放下。
康熙臉色依舊沉冷，語氣強硬，帶著不容拒絕的固執：“朕知道你念舊。但你還小，還看不透這宮裡的人心險惡。朕必須把最穩妥、最忠心的人放在你身邊，時時刻刻盯著、護著，朕才能安心。”
“皇阿瑪——”
“朕意己決！”康熙厲聲打斷他，眉宇間是帝王的威嚴，也是父親的偏執，“你是太子，是國本，你不能有任何閃失！朕不能再冒一次險！”
他是真的怕了。
怕一鬆手，便再也護不住。
胤礽看著父皇眼底深藏的恐懼與強硬，鼻尖一酸，忽然屈膝，緩緩跪了下去。
這一跪，跪得康熙心頭一顫。
“兒臣明白，皇阿瑪是怕失去兒臣。”少年跪在明黃地磚上，脊背筆首，聲音帶著壓抑的哽咽，“可兒臣也怕，怕失去額娘留下的最後一點溫暖。求皇阿瑪，成全兒臣這一點私心。”
“兒臣向您保證，日後出入起居必定萬分小心，事事謹慎，絕不再讓自己身陷險境，絕不再讓皇阿瑪擔憂。”
“求皇阿瑪……別換掉她們。”
少年的聲音輕而堅定，帶著泣血般的懇切，一字一句，砸在康熙最軟的心口上。
康熙站在原地，看著跪在自己面前的兒子，喉間陣陣發緊。
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