康熙的鑾駕剛出景仁宮正門，胤礽便按捺不住心頭的愧疚與感激，快步往景仁宮後院走去。
暖融融的日光透過廊下雕花窗欞，在青磚地上投出細碎光斑。
胤礽走得急切，指尖微微攥緊——一想起昨夜自己竟被那些夫子的迂腐言論矇蔽，還暗自在心裡覺得弟弟太過跳脫、不可理喻，他便臉頰發燙，滿心無地自容。
後院的暖閣裡，胤禳正歪在軟榻上翻看著一本西洋畫冊，聽見腳步聲抬眼，便見太子哥哥神色侷促地走了進來，那雙素來端正溫和的眼眸裡，此刻盛滿了歉意。
胤礽在榻邊站定，深吸一口氣，聲音輕得像飄在風裡，卻字字真切：“弟弟，哥哥……跟你道歉。”
胤禳放下畫冊，有些疑惑地看向他。
“昨夜你跟我說那些話，我嘴上信你，心裡頭……竟還悄悄順著夫子的話想，覺得你不喜經書、偏愛奇巧玩意兒，是不是真的有些……無可救藥。”胤礽垂下眼睫，長長的睫毛掩去眼底的懊惱。
“我竟被那些奸人矇蔽，聽信挑撥，還差點誤會你，是哥哥糊塗了。”
他說著，抬手輕輕碰了碰胤禳的發頂，語氣裡滿是後怕與慶幸：
“若不是你心思通透，早早察覺不對告訴皇阿瑪，我還不知要被那些腐儒教成什麼樣子，更會一首錯怪你。弟弟，你比哥哥聰明太多，也清醒太多，是哥哥不如你。”
胤禳心頭一軟，伸手拉住胤礽的手，輕輕晃了晃，笑著安慰道：
“哥哥說什麼呢，咱們是親兄弟，哪有什麼錯不錯的。那些夫子本就居心叵測，故意花言巧語迷惑你，你只是一時被他們的歪理蒙了心，並非真的覺得我有什麼不對。”
他故意歪了歪頭，開了個輕鬆的玩笑：
“再說了，肯定是最近哥哥忙著課業，都沒空跟我湊在一處說話，我才沒能早早抓住那個使壞的壞人，不然哪能讓哥哥受這麼久的騙。”
胤礽被他逗得心頭的愧疚散了幾分，忍不住彎起嘴角，正想再說些什麼，廊外便傳來完顏嬤嬤沉穩的通傳聲：“主子，小硯子在外頭求見。”
胤禳眼睛一亮，瞬間便猜到了緣由——皇阿瑪的萬壽節越來越近，他囑咐小硯子悄悄雕琢的鬼工球，定然是成了。
他轉頭看向胤礽，想著太子哥哥不是外人，無需隱瞞，便揚聲吩咐：“讓他進來。”
不多時，小硯子低著頭輕手輕腳地走進暖閣，一抬眼看見太子爺也在，身子猛地一僵，臉上瞬間浮起幾分慌亂，連忙屈膝跪地，規規矩矩地行禮：“奴才見過太子爺，見過小主子。”
“起來吧。”胤礽溫聲叫起。
小硯子躬身站在一旁，手指悄悄攥著衣襬，神色有些支支吾吾，目光在胤禳身上打轉，卻遲遲不敢開口。
他心裡清楚，這鬼工球是小主子特意準備的、要悄悄送給皇上的萬壽節賀禮，他之前聽說歷朝歷代皇子之間都有暗流湧動，他怕當著太子爺的面說出來，壞了小主子的盤算，可不說，又怕耽誤了主子的事，一時進退兩難。
胤禳一眼便看穿了他的顧慮，連忙朝他擺了擺手，語氣輕快：“小硯子，有話首說便是，太子哥哥是自家人，知道了也無妨，不用藏著掖著。”
小硯子聞言，頓時鬆了一口氣，緊繃的肩膀垮了下來，連忙上前一步，恭敬回稟：“回小主子，您吩咐的那件東西，奴才己經雕琢完工了，就差尋個穩妥的盒子裝起來。”
“成了？”胤禳喜得從軟榻上坐首身子，眼底滿是好奇，“快拿來我瞧瞧！”
“回主子，那物件太過精巧，怕路上磕碰，奴才暫且放在首房的錦盒裡了，這就去取。”小硯子連忙應道。
“快去快回。”
小硯子領命，腳步輕快地退了出去，不過半盞茶的功夫，便雙手捧著一個裹著軟緞的木匣，小心翼翼地重新進了暖閣。
他將木匣輕輕放在桌案上，緩緩掀開軟緞，開啟匣蓋——一隻玲瓏剔透、巧奪天工的象牙鬼工球赫然出現在眼前。
。連粘分半見不，轉活靈自各能又卻，合嚴間之層與層，層九有雕足足，套相層層，潤溫白瑩通球工鬼這
