明崇禎十五年。
新年的鐘聲在京師敲響，但百官並未有多少歡喜。
那歡快而悠揚的鐘聲，也不似慶賀，倒像是在為大明王朝敲喪鐘。
崇禎端坐皇位，有些沮喪，但更多的還是憤恨。
他憤恨大明朝野，似乎無一忠心之人可用，無一能臣干將可用。
同時他也恨東南齊雪自封為王，恨清軍狼子野心，把他寄予厚望的國之柱石給處死。
是的，這個訊息前些日子剛剛傳來。
而今天，洪承疇的家僕從亂軍中逃了回來。
他們在大殿上，聲聲泣血，報告了洪承疇“殉難”始末，還說洪承疇被俘後“罵賊不屈，惟西向叩頭，稱天王聖明，臣力已竭，死之。”
崇禎聽著，思緒也回到了去年——
去年底，清軍進攻松山。
松山被清軍圍困已久，崇禎當時命順天巡撫楊繩武督師救洪承疇，又派兵部侍郎範志完，可是，這兩個廢物都斂兵不敢出戰。
他們手下副將焦埏倒是忠心赴援，可是一齣山海關就被清軍鐵騎衝擊，戰兵四散，副將焦埏也被割了首級。
當時，松山糧草斷絕，城內副將夏成德見大勢已去，竟然獻子投清，暗中做了內應。
三天後，城破。
巡撫丘民仰，總兵曹變蛟、王廷臣等將戰死，洪承疇、祖大壽被俘。
這事，其實半個月前就有從錦州逃亡來的潰兵告訴吳三桂，說清軍把洪承疇押到了錦州城鄭親王濟爾哈朗的營盤。
吳三桂當時就這樣寫了塘報，但那時自己心緒複雜，還在疑惑洪承疇是否投清。
那時，他希望的就是這兩位能有氣節，可以以死殉國！
可是，不知道為什麼，今天這個訊息被證實，自己得償所願，但內心卻如同天塌地陷一般！
崇禎緩緩從龍椅上站起來，像個行將就木的老人一般顫巍巍地要走下臺階。
王承恩看得難受，趕緊上前扶住，但手上卻在悄悄用力把他往龍椅上扶。
“朕……朕不曾救得承疇！”崇禎說得哽咽。
百官紛紛抬頭，當他們見到崇禎正掩面哭泣以後，齊齊跪倒，山呼“臣等無能！”
山呼的聲音在大殿上回蕩了一會，最後還帶著崇禎痛苦的餘韻。
“承恩，傳旨，擇良辰吉日，設祭壇於朝天宮前，賜祭九壇，設立祠堂，議定諡號，著禮部去辦！”
崇禎說完，身子完全塌在了龍椅上，似乎被抽空了全部力氣。
負責卹典的禮部侍郎王錫袞聽崇禎這樣說，趕忙出列提醒，絲毫不顧及此刻崇禎的感受。
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