權衡一番，老爹怕惹麻煩，獨自一人去了無錫城。
上次進城是幾年前，那時候，城裡很熱鬧，當時還沒進城，琳琅滿目的商品就塞滿眼睛，煙火氣很足。
這次再來，城裡城外堆滿了饑民，有沿街餓死的，有身上插根草賣自己的，賣自己媳婦或者女兒的，死氣沉沉讓人窒息。
齊老爹有些慶幸自家的僥倖，不然今天跪在這裡的，興許就有自己的兒女。
一路走來齊老爹心情複雜，直到一個熟悉的聲音拉回了他的思緒。
是張飽飯被人從賭坊摔出來，賭坊門口兩個打手正掐著腰，一左一右護在一個人旁邊。那人罵罵咧咧說著什麼，隨後又蹲下對著張飽飯說了幾句話。
蹲著的那人齊老爹也認識——那人是船廠原總甲的跟班賴子。
賴子說完話，繼續鑽回賭坊。
“飽飯！”
齊老爹吆喝一聲，張飽飯像是被撞破了醜事，轉身朝反方向跑去。
“這孩子學壞了！”老爹小聲嘀咕，“回去非得讓他爹揍他。”
甩開這些不相干的，當務之急還是把證據和船廠情況上報。
原本，他是想把這事告訴陳將軍的，但是現在，雖然閨女不說，但他還是覺得陳家不是好東西。
有著這些考量，老爹繞過陳府去了縣衙。
如齊老爹所願，過程異常順利。
齊老爹說完，知縣勃然大怒，隔空大罵了原總甲，言明此事必然徹查，又勉勵了老爹幾句，讓他留下證據，便送他離開。
知縣一直把齊老爹送到門口，臉上一直掛著欣慰的微笑。
齊老爹如沐春風，甚至都想把自家制鹽的事也說了。
直到望見齊老爹走遠，知縣轉身瞬間，瞪了眼全程陪同的一個八字鬍。
知縣：“把你表叔叫來！”
八字鬍點頭離開。
不多時，送走了憨厚齊老爹的縣衙後堂，此刻站了倆卑鄙小人。
八字鬍中年人——主簿。
一臉惶恐的老頭——西水墩原總甲，主簿的表叔。
知縣坐在主位，把證據撇到主簿臉上。
“廢物，這點小事都能捅到這來！”
主簿擦了把汗，寬慰道：“一個小小總甲翻不出浪來！”
“一個賤籍是翻不出浪，可若是那老東西拿此事做文章，把本官咬住當如何！”
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