齊雪皺了皺眉，可事已至此，若見死不救，也難安心入京。
她打定主意，上前一步，對著捕頭道：“此事因糧鋪不賣糧而起，賬房先動手傷人，李青山只是自衛，並非故意殺人。再者，我願出銀子賠償老闆，此事就此了結，如何？”
老闆看看齊雪，又瞧瞧那個一直沒說話的“老爺”，思忖著多一事不如少一事，點頭道：“既然貴客願賠償，我不追究了，只是這銀子，需得二百兩！”
“二百兩就二百兩。”齊雪不想惹事，爽快應下，讓張廖取了銀子遞給老闆。
老闆收了銀子，讓人抬走賬房屍體，帶著混混們悻悻關門。
捕頭見事已了結，朝齊雪搓了搓手。
齊雪摳摳耳朵，張廖遞出一張銀票，捕頭也帶著捕快走了。
一場風波就此平息，齊雪讓人把李青山幾人帶上船，處理傷口。
袁口碼頭一夜無話。
次日清晨，船艙內，李青山跪在齊雪面前，紅著眼眶哭訴。
“貴人，這幾年大旱，鬧蝗災，農田歉收，還鬧瘟疫，當官的不但不賑災，還加徵那個什麼餉，俺沒法子了，就是想幫鄉親們買點口糧，沒想鬧出人命。”
齊雪看著他，想起運河兩岸的慘狀，心中輕嘆，轉身讓瀟瀟取來兩袋糧食和五十兩銀子，遞給李青山。
“這糧食和銀子你拿著，分給附近饑民。你殺了人，此地不能再留，你趕緊帶著兄弟逃命吧，找個地方避避風頭。”
李青山熱淚盈眶，知道也只能這樣，於是對著齊雪磕了三個響頭。
“貴人救命，大恩大德，我青山一輩子忘不了！”
齊雪擺擺手，不想再理這萬千苦命人裡的一員，趕他們在下一站下船。
大福船緩緩駛離袁口碼頭，在下一站停靠後，又朝著京城方向而去。
運河水面波光粼粼，只是那兩岸的餓殍景象，還有李青山哭訴的話語，都刻在了齊雪心裡，讓她對這大明的江山，又多了幾分清醒。
一路無話，十餘日後，大福船順利抵達京城碼頭。
齊雪一行人下船，在王承恩安排的驛館安頓下來，等候崇禎召見。
次日清晨，王承恩親自來驛館傳旨，引齊雪入宮面聖，瀟瀟、張廖隨侍在側，方承嗣、顧長淵則率護衛守在宮門外。
穿過層層宮門，硃紅宮牆高聳，琉璃瓦在日光下泛著冷光，齊雪終於踏入金鑾殿。
殿內文武百官分列兩側，鴉雀無聲。
崇禎端坐龍椅之上，玄色龍袍加身，神色威嚴，目光沉沉地落在她身上，帶著審視與深深的猜忌。
齊雪斂衽跪地，行完臣子大禮，並未主動請功，反倒率先免冠請罪，聲音清亮，響徹金鑾殿。
“臣女齊雪，叩見陛下。”
崇禎手指輕輕敲擊龍椅扶手，神色渾濁，咀嚼了一會齊雪的言說，忽然冷聲道：“你可知罪？”
齊雪委屈巴巴的，點點頭又搖搖頭。
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