地宮之內，死寂無聲。
過了許久，一道聲音才緩緩響起。
這聲音明明聽起來好像格外虛弱，仿若大限將至，但又像是從九幽深淵傳來，帶著讓天地都為之臣服的絕對威壓，“外面的爭鬥，如何了？”
國師的身體猛地一顫，更加謙卑地伏下身子：“蕭君臨又逃過一劫，罪人葉天策死在六皇子手中。”
“姜塵沒有殺葉天策的本事。”姜潛淵的聲音依舊平淡。
國師慚愧地點頭，“老臣驗過屍，葉天策體內五臟俱損，早已強弩之末，六皇子即便不動手，他也活不過今夜。只是有人，借了六皇子之手，在攪動京都風雲！”
“蕭君臨？”
“大概是，但蕭君臨該是策劃者，他那點武道底子，葉天策隻手可殺。動手之人，老臣觀葉天策傷勢，乃是不滅境且真氣至寒，普天之下，恐怕唯有……地宗宗主夏傾歌。”
“地宗，也摻和進來了？”
“地宗一脈，素來自視天道守護者，以天象命數篤算人間氣運，怕不是那夏傾歌助蕭君臨，是以為，蕭君臨乃天命所歸？”
國師話落的瞬間，猛地心中一緊，只覺得地宮內殺氣沖天！
“蕭君臨是天命所歸？不錯！不錯！困龍失水墮深宮，北斗際會覆帝星！”地宮內迴盪姜潛淵的笑聲，“蕭君臨的成長，讓朕的下半生批言，倒是越來越應驗了。”
燭虛把頭壓得更低，“老臣失言！蕭君臨再練一甲子，對上陛下也不過蜉蝣撼樹罷了！他手中北境軍，對上陛下的東、西、南三軍，也不過如此！是陛下不忍百姓生靈塗炭，才放他多活幾日！至於地宗，陛下一聲令下，老臣立即將其蕩平！”
“燭虛。”
“臣在！”
“朕不想再有變數了。”
燭虛當即叩首，知道姜潛淵是示意他，可以殺了蕭君臨了，“老臣明白！”
姜潛淵用眼角的餘光，瞥了一眼那張在風中飄蕩的人皮。
“下一個九合祭品是誰？朕，給忘了……”
陛下哪裡是忘了，是在點他，燭虛顫聲道：“回稟陛下，下一個，便是六皇子。”
姜潛淵沒有轉身，依舊靜立如山。
沉默再次降臨，分外壓抑。
姜潛淵的聲音飄渺而又恐怖，一點都沒有慈祥如為人父：
“塵兒向來懂事，他會願意為朕分憂的，去要他的命吧。”
……
次日，天色微明。
大夏王朝，太和殿內。
朝堂氣氛與往日截然不同，少了幾分針鋒相對，多了一些互相體己。
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