“殿下明鑑，臣......臣亦是事後才得知的訊息。”如此直言質問，周朝明惶恐躬身。皇后是他周家倚仗，與宋家也關係相連，此事怎麼看，他都不像是不知情的人。可他很清楚太子緣何動怒，是萬萬不敢坦言承認的。
李承鈺凝視著他微顫的官袍，聲音陡然轉冷：“孤向來不喜有人將手伸到不該伸的地方。”
周朝明渾身一震，額角滲出冷汗。
皇后下旨拿人，太子昨日趕去刑部救人，又下令親兵守在祁王府，今晨刑部官員又自縊家中，這樁樁件件，足以說明此事不會善罷甘休。
哪怕不問罪他周家，此後與太子之間恐怕也要生芥蒂。
“宋家樹大根深，難免招風。周大人是聰明人，當知有些枝蔓，該斷則斷。”
李承鈺字字如刀，壓得周朝名當即跪伏在地。
早在當初議流放案時，他便察覺太子對宋家已經諸多不滿。似宋宏那樣試圖用聖上來壓太子的舉動，如今又往太子刀口上撞，豈會不明白太子此言，朝堂上又是一番風波要起。
也不只是在說宋家，皇后參與此事，太子這話也是在對他周家的敲打與警告。
周家需要仰仗皇后不假，可到底太子才是令他周家穩坐至今的靠山。
“臣定謹記於心！”
“你能明白就好。”
李承鈺行至他身前，無形的壓力彌散開來：“去辦兩件事。第一，去將孤去年扣下的關於宋家子侄在江南鹽稅動手腳的密摺，想個辦法送到趙燮的手中。”
密摺交到大理寺，不怕鬧不大，何況趙燮此人，中立精明，算是一把利刃。
“第二，吏部近兩年考核的官員名單中，著重去查連續三年考評皆‘優’者，其中蹊蹺你應當已經知曉，查細呈上御前；再有，吏部考功司郎中革職問斬。”
三年考評皆優者，官員考績覆核的考功郎中皆是宋家之人，此舉亦是從內部開始拔除清算。
“不必捏造，只需將實據一一給孤挖出來，五日之內，孤要見到結果。”
周朝明躬身退下，行到宮牆夾道才敢抬起袖子，擦了擦額角冷汗。太子適才給他遞來的話不是商量，而是最後的通牒，關乎他周家存亡的生死選擇。
至於對宋家動手，也似乎早有了籌謀，只是未曾想到，會在離大婚只有一個月的時間發作出來。
別說宋宏，就是他身為太子詹事都絲毫未察覺出任何異樣。這般無法預料自己有何把柄被攥在手中，只有滔天巨網兜頭罩來的掌控壓抑之感，無不在說儲君之威，絲毫不容人觸犯。
周朝明緩步行在宮道上，越發敬慎的同時也越發膽寒。
太子心性過於狠辣，卻偏又不顯於表面，只在必要之時給予致命一擊。他不由得開始深思，自己是否要提前做好切離一切危險的準備。
祁王府內外皆有太子的親衛守著，除了太子，再無人敢闖入。
夜裡，福寧從宮外趕了回來。
“太醫說，二姑娘今日似乎好些了，褪了腫，也能吃下東西了。只是聽下人說，二姑娘整日悶在屋子裡，不肯出來走走。”
李承鈺“嗯”了聲，繼續持筆圈著奏摺，過了一會兒，又吩咐道：“外間的事莫要讓她知曉。”
福寧自然明白是何事，因鹽稅與考功中郎被革職問斬一事，這兩日宋家就不安寧，私底下鬧了好些流言。而其中，便有不少關於二姑娘的閒話。
溫嘉月養了兩日，其間除了太醫，再無人來。她也不知外面如何看待她，卻是知道此事連皇后都動怒，李承鈺此回或許能想清楚，將自己留在王府外界會有多麼不好的傳言。
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