鬼燈一族的駐地深處，一座僻靜的宅院內。
房間不大，紙門緊閉。
鬼燈申端坐在榻榻米上，身形筆直，雙手搭在膝頭，臉上看不出什麼表情。
他身旁，一個十三四歲的少年勉強維持著端正的坐姿，卻怎麼也掩不住眼神里的焦躁。
他叫鬼燈弧，是鬼燈申的兒子。
他的目光不斷瞟向房門，彷彿那裡隨時會闖進什麼可怕的東西。
按捺了數次，終於還是忍不住壓低聲音，語氣裡帶著少年的顫抖：
“父親……他會不會不來了？”
鬼燈申閉著眼睛，沒有回應。
鬼燈弧舔了舔乾裂的嘴唇，又鼓起勇氣追問：“要不算了吧……族長專門下令，不准我們和那人交易。萬一被發現，後果很嚴重啊……”
他的聲音越來越小，最後幾個字幾乎含在嘴裡。
他攥著自己膝蓋上的衣料，指節泛白，像是已經看到了被問責的場面。
鬼燈申終於嘆了口氣，睜開眼睛。他看向兒子，本想呵斥幾句，但看到他瑟縮的模樣和躲閃的目光，到嘴邊的話又咽了回去。
“水影派了那麼多人，抓了那麼久都沒抓到他。”他的聲音低沉而平緩，“那人還能繼續賣藥劑，說明他有手段不被發現。你不用擔心。”
鬼燈弧稍微鬆了半口氣。不是因為邏輯上信了，而是因為父親今天說話的語氣格外溫和。
他猶豫了一下，又小心地問出另一個問題：
“父親大人……我們日子過得好好的，為什麼要碰那種東西？平平淡淡的，不好嗎？”
鬼燈申沉默了一瞬，然後伸手輕輕撫上兒子的頭頂。
“平靜的日子當然好。”他的聲音裡帶著一絲少有的溫度，卻也藏著一層更深的東西，“我最大的心願，就是你能平安過完這一生。可是……”
他收回手，目光微微抬起，像是看穿了屋頂，望向更遠的地方：
“先是輝夜一族被滅，然後就是神秘人出售那種藥劑。水影竟然不能阻止。霧隱村的秩序，正在一點一點垮掉。很多人都想謀其更多利益，就連我們的族長也一樣。”
鬼燈弧眨著眼，還不太能理解父親語氣裡那層沉重的意味。
“也許用不了多久，霧隱村就會陷入內戰。到那時，家族也未必護得住你。”鬼燈申的目光落回兒子臉上，“你的天賦平庸，沒有足夠的力量自保。所以，我們只能依靠外物。”
他沒有說出更多殘酷的可能。五十多歲的年紀，經歷過太多廝殺與背叛，他知道這個世界遠比兒子想象的要殘酷。
他四十歲才有了鬼燈弧這一個兒子。
兒子就是他的一切。
原本他想將兒子培養成優秀忍者，可惜兒子不是當忍者的料。
他也不勉強，想讓兒子平平安安度過一生。
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