太監端來溫水和潤喉糖，三阿哥喝了水，含著糖，這才覺得好一些了。
父子倆面對面坐下說話，皇上率先開口。
“最近大半年你不常進宮，我身邊更是連個說話的人都沒有了。今日見你，更讓我憂心。你才幾歲，很該保養身體，現在咳嗽這麼厲害，等老了怎麼辦？回頭再讓太醫給你診治一下！你剛去看過太后了？”
“是，太后正在睡著，我略坐坐就回來了。”
皇上嘆了口氣，“太后醒著的時候少，睡著的時候多，我每日都去看她，可也說不上幾句話。
朕與太后並不是一開始就這樣親近的，小時候我被送到宮外避痘，後來回到宮裡，和兄弟們一起讀書。再後來我登基為帝，接觸最多的是太皇太后。
我一直很忙，忙著讀書，忙著處理政務，哪有時間與太后交流？太皇太后覺得這樣下去不行，就總是勸我，讓我們兩個多親近。”
太皇太后與太后是一家人，太皇太后很怕自己離世後，太后沒人照顧。
皇上接著說道：“其實我不愛理太后，她實在不是個聰明人，她說的東西我不感興趣，我說的東西她聽不懂。後來太皇太后離世，我們母子這才親近起來。沒辦法，我們都失去了最親的親人。”
三阿哥張了張嘴，不知該說什麼。
皇上斜倚在榻上，看著香爐裡冒出的白煙發呆。
“若是太后也走了，世上再沒有疼愛我的長輩了。”
三阿哥抿了抿唇，勉強勸道：“皇上別這麼想，或許春暖花開的時候，太后的病就好了。況且您還有我們……”
皇上看了看他，沒有說話。
對他來說，長輩的愛護是不同的，兒女再孝順也替代不了。況且兒子們也不是很孝順，一個個忙著爭權奪利，孝順的行為是有的，孝心卻不見得。
這時候顧總管來了，用托盤呈上一枚紅寶石戒指。
“啟稟皇上，二阿哥的戒指送來了。”
三阿哥詫異地抬起頭，皇上惡狠狠地瞪了顧總管一眼。他是讓顧總管悄悄的，結果他當著三阿哥的面就把東西送過來，真沒眼色，比梁九功和魏珠差遠了！他剛要呵斥顧公公退下，就聽三阿哥問道。
“皇阿瑪這是想念二哥了，特意派人去取他的舊物嗎？”三阿哥嘆氣，“既然想他了，何不去見見？”
皇上命顧總管把戒指呈上來，然後戴在自己的手上。既然已經被看見，那也不必躲躲藏藏。皇上年邁，皮膚鬆散，戒指戴上鬆鬆垮垮的，好像要掉下來了。
皇上冷笑，罵三阿哥天真愚蠢。
“我怎麼去見？見了面旁人會怎麼想？當年的事情鬧到那種境地，保成一直在怨我恨我。”
三阿哥心道：管他怨不怨，你去看一眼，又不會掉塊肉。再者你這樣拿人家舊物，就很體面了嗎？睹物思人也很變態啊！二哥還活著呢！
三阿哥想了想，非常委婉地勸道：“二哥或許是有過怨氣的，可事情已經過去那麼久，皇阿瑪又這麼大年紀了……他又是您親自撫養長大，您當年又當爹又當娘，你們兩個的父子之情與別個不同，也許二哥也是想念你的。”
三阿哥這樣勸，皇上心裡好受許多。
是啊！他和保成的父子情非比尋常，所以廢太子後，他才那樣痛心。
皇上糾結了一會兒，“罷了，還是不去了，見了面也是徒增傷感……”
他強打起精神，說起別的事情。
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