乾清宮。
申時行被單獨召見。
朱翊鈞開門見山：“近幾日，朕想了又想，總覺得大明虧了，這一戰的成本可不低，申大學士以為當如何找補？”
申時行想都沒想，首接道：“皇上，不可找補。”
朱翊鈞頓時不悅：“大明的錢也不是大風颳來的啊！”
“是，可是……”申時行難得堅定立場，“皇上，這是彰顯天朝上國胸襟氣度的機會，此一戰之後，無論是諸藩屬國，還是世界萬國，都將再一次重新認識到大明，認識到大明不僅強大，還擁有強國的擔當！要錢……就成交易了。”
“這些朕當然知道！”朱翊鈞沒好氣道，“朕有說向朝鮮國要錢嗎，朕的意思是……”
“日本國也不行！”申時行斷然道，“首先，日本國現在基本被大明薅光了，根本拿不出錢來，即便硬擠，也擠不出多少；其次，大戰之後，日本國還會再次大亂，如大明向其索要賠款，日本國接下來的大亂，就會算到大明頭上。”
申時行誠摯道：“為了一點小錢，讓大明失去‘好生之德’的強者風範……實在不划算。”
朱翊鈞臉上有點掛不住，哼道：
“這會兒不是你們哭窮的時候了？是朕見錢眼開、唯利是圖？你說的這些朕不知道？可朝廷的財政狀況……你難道不清楚？”
申時行悻悻稱是，訕然道：“皇上，臣有一言不知當講不當講。”
“說吧。”
申時行深吸一口氣，道：“這是奠定大明話語權的關鍵一戰！縱是打腫臉充胖子，大明也得撐下去！”
“……滾吧！”
“……臣告退。”申時行躬身一揖，訕笑道，“皇上，開源節流一道上，無人能出永青侯其右，臣以為……”
一道懶洋洋的聲音驀然響起：
“又在背後蛐蛐我？”
申時行一怔，繼而如家裡失火了一般，急急道：“皇上，臣今早吃了些昨日的剩飯，忽然腹中翻湧，您看……？”
見大明智多星迴來了，朱翊鈞自然不稀得再跟申時行扯皮，擺擺手道：
“去吧去吧。”
“臣告退。”
申時行調頭就走，全然無視剛走進來的李青，連帶著太子都給無視了。
小朱常洛扭頭望了眼申時行離去的背影，回過頭道：
“父皇，申大學士撒謊了。”
“朕知道……呃，你是常洛？”
朱翊鈞忽然發現，這個兒子……好陌生。
瘦了，黑了，氣質也全變了……跟個野孩子似的。
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