【四】
靜琬從頭又仔細想了一遍，換了件衣裳，去上房對母親說：“我去看望一下許伯母。”尹太太點頭道：“是該過去瞧瞧，也勸她不要太著急了。”就叫家裡的汽車送靜琬去許家。
許家也是舊式的大宅門，時候本來已經是黃昏，晚春的太陽斜斜照在影壁上，不由帶了幾分慘淡之色。許太太聽到傭人回話，早已經遠遠迎了出來，上房裡已經開了電燈，許太太本來穿著一件墨綠的湖縐旗袍，在黃色燈光的映襯下，臉上更顯焦黃的憔悴之色。靜琬看在眼裡，心裡更添了一種傷感，許太太幾步搶上來，牽了她的手，只叫了一聲“靜琬”，那樣子倒像又要掉眼淚一樣。靜琬真怕她一哭，自己也會忍不住放聲大哭，勉強叫了聲：“伯母。”攙了她在沙發上坐下。
許太太取出手絹來拭了一回眼淚，只說：“這可怎麼好？建彰一齣事，就像塌了天一樣。”靜琬說：“伯母不要太著急，保重身體要緊，建彰的事總不過要多花幾個錢罷了，不知道伯母知不知道，如今建彰有哪些朋友還可以幫得上忙。”許太太說：“外面的事我都不太過問，恐怕只有廖先生知道。”靜琬便問：“能不能請廖先生過來談一談呢？”許太太早就失魂落魄，見她神色鎮定，心裡才稍稍安定些，聽她一說，於是馬上就差人去請。
那位廖先生是許家積年的老賬房，跟著許建彰辦過許多事，聽說許太太請他，馬上就趕來了。靜琬平日與他也熟識，稱呼他一聲“廖叔”，說：“廖叔，眼下要請您好好想一想，建彰還有哪些朋友在承軍裡頭，可以幫得上忙。”廖先生遲疑了一下，說：“這回的事情，牽涉極大，就我知道的好些人，都已經幫不上忙了。”靜琬問：“那麼旁的法子呢？假若不是直接找人去說情，只是找門路見六少一面，有沒有法子？”
廖先生聽見說，嚇了一跳，將頭上的帽子取下來，狐疑地說：“找門路見六少——這可是非同等閒的事，他是現任的承軍統帥、九省巡閱使，要見他一面，談何容易。就算見著了，又能有什麼用？”
靜琬說：“家父有位朋友，跟六少略有交情，可能說得上話，只是許多年不見，如今六少位高權重，起居八座，只怕不容易見面，若是能見著面攀一攀舊情，或許能奏效也未為可知。”
廖先生聽她說得這樣篤定，沉吟道：“要見六少確實沒有法子，但有條門路不知道能不能派上用場。”靜琬忙說：“請先生明言。”原來許家與承軍一位餘師長頗有交情，而這位餘師長，正是慕容灃三姐夫陶端仁的表親，廖先生坦然道：“找這位餘師長幫忙，或許能見一見慕容三小姐。”靜琬默默點一點頭，廖先生又說：“聽說慕容家是舊式的家庭，小姐們都不許過問外面的事，只怕見著慕容小姐，也無濟於事。”靜琬想了一想，對廖先生說：“眼下也只有這一步活棋了。能不能請您給餘師長寫封信，介紹一下家父的那位朋友，請餘師長從中幫忙，讓家父的朋友能見一見慕容小姐。”廖先生自然答應，當下許太太叫傭人取了筆硯來，廖先生寫了一封長信，說明了利害關係，方交給靜琬。
許太太淚眼汪汪地瞧著她，問：“令尊的那位朋友，真的能幫上忙嗎？”靜琬想了一想，說：“其實也沒有多少把握，但她必會竭盡全力。”
靜琬回到家去，天色已晚，尹太太見她神色匆忙，叫住了她問：“吃過飯沒有？”靜琬說：“在許家陪許伯母吃過了，老人家看著真可憐，真是食不知味。”尹太太輕輕嘆了口氣，說：“你也別太著急了，你父親已經在想法子。”靜琬說：“我明天去找一找我的同學，他的父親歷來與承軍的人來往密切，或者能有門路。”尹太太點一點頭，說：“咱們可真是病急亂投醫。”靜琬不知為什麼，輕聲叫了聲：“媽。”尹太太無限憐愛地瞧著她，說：“你看看你，只一天的工夫，就急得憔悴下去了。”靜琬不由自主摸了摸臉，勉強笑著說：“媽，我先去睡，明天一早起來，還要去見我那同學呢。”
第二天一大早，靜琬就坐了汽車出去，尹太太在家裡，不知為何有些心神不寧，只說是為了建彰的事在擔心。等到了中午時分，司機開了汽車回來，卻不見靜琬。司機說：“大小姐叫我在路口等著她，一直等到現在，我以為大小姐自己僱車回來了。”尹太太聽了，又急又憂，忙打電話告訴了尹楚樊，又想或許是在同學那裡，一一打電話去問，都說沒有去過。到了天色已晚，靜琬仍沒有回來，尹家夫婦憂心如焚，去女兒房中一看，少了幾件貼身衣物，妝臺上卻壓著一封書信。尹太太看完了信，幾乎要暈厥過去，尹楚樊稍稍鎮定，握著菸斗的手亦在微微發抖，連忙打電話給銀行的熟人，果然靜琬這日一早就去提取了大筆的款子，尹家夫婦見事出突然，只是痛悔不及。
這晚卻有極好的月亮，靜琬躺在火車的軟鋪上，窗簾並沒有完全拉上，一線窄窄的縫隙裡，正見著那一勾彎月，暗灰的天幕上月色有點發紅，像是誰用指甲掐出的印子，細細淺淺的一枚。火
車走得極快，明暗間那一彎月總是在那個地方，她迷糊睡去，心裡忐忑，不一會兒又醒了，睜眼看月亮還在那個地方，就像追著火車在走一樣。她思潮起伏難安，索性又坐起來，從貼身的衣袋裡取出那隻懷錶，細細地摸索著上面的銘文。細膩的觸覺從指尖傳進心底，“沛林”——如果真的是他，那麼她應該有希望，畢竟他欠過她人情。
她心裡稍稍安靜了幾分，又重新睡下，那月光暗得幾近赤色，她在枕上望去，就像玻璃杯上的胭脂痕，洇然就要化開了一樣，她又重新睡著了。
一齣承州站，方才覺得氣氛不對。她孤身一個女子，只得先僱了黃包車去旅館，走在路上才問黃包車伕：“今天街上怎麼這麼多崗哨，是出什麼事了嗎？”黃包車伕答說：“通城的人都湧去看熱鬧——今天要處決人犯呢。”她不知為何，心中怦怦亂跳，問：“是什麼人犯？”那黃包車伕答：“說是走私禁運物資。”她呼吸幾乎都要停頓，失神了好幾秒鐘，方才重重搖一搖頭，問：“只是走私禁運物資，怎麼會處置得這樣重？”那車伕答：“那可不曉得了。”
她到了旅館，來不及梳洗，先僱了一部汽車去餘師長府上，幸得天色尚早，那位餘師長還沒有出門，門上將她讓在客廳裡，自有隨從拿了廖先生的那封信通報進去，餘師長倒是極快就親自出來了。一見著靜琬，自然詫異無比，上下打量了半晌，方才問：“廖先生信裡提到的人，就是你？”
靜琬不知事態如何，強自鎮定，微微一笑，說：“鄙姓尹，實不相瞞，許建彰是我的未婚夫，我的來意，餘師長定然十分清楚。”那餘師長又將她打量了一番，忽然挑起拇指讚道：“小許好眼力，尹小姐好膽識。”忽然長長嘆了口氣，連連搖頭說：“只是可惜了，可惜啊。”
他連道兩聲可惜，靜琬心裡一片冰涼，禁不住問：“難道今天處決的……”那餘師長說：“原來尹小姐已經聽說了？”靜琬一顆心只欲要跳出來，不禁大聲問：“私運禁運物資雖是重罪，怎麼能不分青紅皂白就殺人？”那餘師長道：“這中間的事，真是一言難盡。今天處決的這個人，和建彰相比，說句不客氣的話，其實更有來歷。”靜琬聽了這句話，心裡頓時一鬆，人也虛弱得似站立不穩了，心裡只在想，謝天謝地，原來並不是他，原來還不算遲。
只聽那餘師長說：“尹小姐不是外人，我也就實話實說。今天下令處決的這個人，原是望州統制徐治平的嫡親侄子。徐統制為這事幾乎要跟六少翻臉，逼得六少當著九省十一位部將的面下令，這次抓獲的人全部殺無赦。”
靜琬不由激靈靈打了個寒噤。餘師長說：“六少既然當眾說出這樣的話來，那定然是沒有半分轉圜的餘地了，我勸尹小姐還是回幹平去吧。”
靜琬聽說今天處決的竟是一省統制的侄子，已經知道希望渺茫。又聽說六少當著部將的面下過這樣的命令，想哪怕自己是他的救命恩人，只怕他也不能收回成命，不然，將置威信於何在？他本來就是年輕統帥，底下人雖然不少是慕容家的舊部，但難保有人心裡其實不服氣，他為著壓制部將，斷不得有半分差錯。此事他既然已經辦到這個分上，亦是騎虎難下，只怕就算是六少他自己的親眷，亦會“揮淚斬馬謖”。
她思前想後，但事已至此，總得放手一搏。於是對餘師長道：“我還是想見一見慕容小姐，不知師長方不方便安排。”那餘師長數年來得了許家不少好處，此次事發，早就想搭救許建彰，只是心有餘而力不足罷了。聽她說要見慕容小姐，這件事自己能幫上忙，當下就痛快地答應了。說：“機會倒是現成的，三小姐過三十歲，為了給她做生日，陶家一連幾日大宴賓客，來來往往的客人極多，就是我帶你進去，也不會有人留意到。”
靜琬道謝不迭，那餘師長說：“尹小姐一介女流，尚且能千里相救，我是建彰的朋友，難道不該出綿薄之力嗎？”靜琬見他雖是個粗人，但心性耿直，又肯在危難中出力相救，心下暗暗感激。
那陶端仁本在承軍中擔當要職，家裡極大的花園與新建的品紅磚樓，樓修得極醒目，遠遠就可以瞧見。靜琬見陶府門外半條街上，皆停著車馬，那一種門庭若市，氣派非凡。餘師長叫了餘太太作陪，夫婦兩個引了靜琬進了陶府。男客都是在外面招待，餘太太便陪了靜琬進了一重院落，原來後面還有宏偉的花廳，廳前花團錦簇，擺著芍藥、牡丹等應時的花卉，都開了有銀盤大的花盞，綠油油的葉子襯著，奼紫嫣紅。
花廳裡全是女客，都是些非富即貴的少奶奶、小姐們，穿的各色衣裳比那廳前的花還要爭奇鬥妍，那花廳前本有一個小戲臺，臺上正咿咿呀呀唱著，臺下那些太太小姐們看戲的看戲，說話的說話，談笑聲鶯鶯嚦嚦，夾在那戲臺上的絲竹聲裡，嘈嘈切切。靜琬眼見繁華到了如此不堪的地步，她雖是富貴場上經歷過來的，亦覺得奢華難言。餘太太見她看戲臺上，便向她一笑，問：“尹小姐也愛聽戲嗎？今兒是名角紀玉眉
的壓軸《春睡》與《幸恩》，紀老闆的戲那可是天下一絕，等閒不出堂會。”靜琬胡亂應承了兩句，餘太太帶她穿過花廳，又進了一重院落，那院子裡種著細細的幾株梧桐，漫漫一條石子小徑從樹下穿過。她帶著靜琬順著那小路繞過假山石子，前面的絲竹談笑聲都隱約淡下去，這才聽見後面小樓裡嘩啦嘩啦的聲音。
餘太太未進屋子就笑著嚷：“壽星在哪裡？拜壽的人來了呢。”屋子裡打牌的人都回過頭來看她，原來下首坐的那人，一身的華麗錦衣，綰著如意髻，是位極美的舊式女子，正是慕容三小姐，她叫了餘太太一聲“表嫂”，笑著說：“表嫂帶來的這位妹妹是誰，真是俊俏的人。”靜琬這才落落大方地叫了聲：“三小姐。”自我介紹說：“我姓尹，三小姐叫我靜琬就是了。”又遞上一隻小匣，說：“三小姐生日，臨時預備的一點薄禮，不成敬意。”
那慕容三小姐見她態度謙和，說話又大方，不知為何就有三分喜歡，說：“尹小姐太客氣了。”叫傭人接了禮物去，又招呼餘太太與靜琬打牌。靜琬稍稍推辭就坐下陪著打八圈。她原本坐在慕容三小姐的上首，她是有備而來，又極力地察言觀色，拼著自己不和牌，慕容三小姐要什麼牌，她就打什麼牌，八圈下來又打了八圈，慕容三小姐已經贏了兩千多塊錢了。餘太太在旁邊替慕容三小姐看牌，笑逐顏開地說：“三小姐手氣正好，開席前贏個整數吧，只怕這八圈打不完，就該開席了。”那慕容三小姐道：“今天是正日子，老六早說要來，等他來了才開席。”
。笑一然璨又是只，面介不也，句一的淡不鹹不樣這聽琬靜”。了星明影電些那上趕要都，六老家們咱，呢說姐大跟在還兒前我“：道笑只，破點去不也，笑好暗暗然雖中心，事的樣這慣見空司是。盤算個一麼這是的打來原，己自給錢的多樣這了輸姐小尹位這，思尋中心。送肯都表塊這連他得不怪，眾出此如貌相姐小尹位這，了念留作當人送手隨弟六的流風年位這被又約大，想一念轉。裡手子這在何為道知不只，錶金隻那的製訂他替宸容慕，時日生歲十二灃容慕是那出認經已，尖眼姐小三容慕。刻時看了看，來出取錶懷金隻那將就手隨，意無是似”。得記還否是六道知不，緣之面一有曾六與我來起說？嗎來要六“：問地笑，說見聽琬靜
。去出起方，席開請催面外到等，牌打面一，算盤裡心面一。了回一頭是不也倒，掩遮線牽人替己自，病壞種這是又向一灃容慕且況，事的舟推水順是本這想裡心，錢不了贏姐小三容慕那
。枝滿子蔭葉綠是經已時此，花梨株幾疏疏著種前廳，廳船座一的靜幽分十是面裡，門紅小扇一了進，落院重幾好了過穿卻次這，走後往頭丫那著跟就起，跳一中心”。茶用面後姐小尹請姐小三們我，姐小尹“：說對聲低，來前上走頭丫的俐伶樣模個一然忽，鬧熱正，書說來上娘鼓大位幾有又，戲了停方，茶用裡廳後到讓後飯過用，席水流是本上廳。蠟嚼同味也，翅魚參鮑是雖，安不忑忐是亦得吃，宴酒餐一這琬靜
。後之幔帳的水湖那了在藏，閃一子將，近越走越聲步腳那聽，來起怕害然突卻時此了到，大極子膽來本，來起站主自由不也人，跳直怦怦心，音聲的路走鞋皮來傳，近及遠由外廳到聽然忽。靜安得顯發越，譁喧的樂宴點一來傳約遠極從，聲無靜寂裡下四，了遠得去頭丫那聽，刻片了坐上子椅在。笨蠢不並，俱傢檀紫式明的一。緻雅分十也倒，設陳式舊是雖，子屋那看琬靜”。等稍此在請姐小“：說聲低，門了開推頭丫那
”。尋來要又，我了見不們他頭回，來過易容好我。吧來出快，啦玩別，啦好“：說人那聽卻。不一裡那在，來出跳裡口從要幾心顆一，灃容慕那是不是道知不，音聲的子男輕年是見聽”。啦著藏別？你是不是，眉玉“：問，”眉玉“聲兩了，來裡子屋進走直一人那
。好是何如該知不，團一下心，人一無寂中廳見，來出走後之幔帳那從慢慢，氣長口一了吁何為知不。了走的真人那，靜安又重裡下四，遠漸去漸聲步腳聽就，兒會一了過”。了走真可我那，來出不真你，眉玉“：說他聽只，彈有沒著疑遲”。了走要可我，來出不再你“：說他聽只，頭念個數無了轉間瞬一，雜思心琬靜
。了住怔由不，龐臉的清看經已，去吻上向正，髮的開撥手一，抗反的著制手一他，扎掙地命拼，中鼻嗆味硝的淡淡種一有還，息氣的子男生陌著雜夾，香芳的草菸荷薄的淡淡有上他”。可不道知你得非天今我，皮調樣這是總，西東的狹促這你“：說，笑大哈哈，住按將意不其出時此，開走作裝意故是只人那來原，尺咫在近就音聲的人那話說才適著聽卻。怕且驚既令，又又種一那，下耳在呵氣熱暖暖，上榻那在倒撲人被，轉地旋天經已人，呼驚聲失得嚇，起抱腰攔將頭後從人有然忽，那剎一那的忡怔在就
）完章本（
