【十八】
靜琬送走程信之，一顆心才算放下來。到了第二日，因為吉期近在眼前，所以尹氏夫婦都忙著預備婚禮事宜，家中人多事雜，好幾位表姐妹都來了，在樓上陪著靜琬，一群人說說笑笑，忽聽福伯從外頭一路嚷進來，手裡揚著報紙說：“大捷！大捷！打了大勝仗了！”
靜琬急急地迎上兩步，果然見到報紙上套紅的大標題：“餘家口大捷”，她不及多想，只顧往下看，激戰十餘日，承軍終究不敵穎軍，從東側全線潰敗，靜琬看到“穎軍攻佔餘家口”這幾個字，腦中竟然“嗡”一聲，定了定神才想，餘家口為承軍首要之地，餘家口之後就是永新，永新為承軍南大營駐地，扼承穎鐵路咽喉，如今竟然失了餘家口，永新只怕危在旦夕。她怔怔地站在那裡出神，明香忙接過報紙，又給她倒了一盞熱茶。
一位表姐就笑道：“我們靜琬從小就像男孩子一樣，所以巾幗不讓鬚眉，時時關心國事新聞，只怕日後建彰還要對她甘拜下風呢。”另一位表妹就說：“報紙有什麼看頭，天天不過講打仗，不過我聽爸爸說，這仗只怕馬上就要打完了。今天報紙上登的頭條，說是俄國對承軍宣戰了。爸爸說，承軍這次是腹背受敵，準得一敗塗地。”
只聽“咣噹”一聲，卻是靜琬手中一盞熱茶跌得粉碎。明香嚇了一跳，連聲問：“小姐燙著了沒有？”靜琬臉色雪白，那樣子倒還鎮定：“沒有。”明香連忙收拾了碎瓷片，嘴裡還念：“落地開花，富貴榮華。”靜琬一手按在胸口，臉上恍惚在笑，喃喃道：“你跟誰學的，這樣囉嗦。”明香將嘴一撇：“還不是吳媽，說家裡辦喜事，吉利話一定要記著。”
幾個表姐妹看她的妝奩，一樣樣的首飾頭面都取了出來，拿一樣便讚歎一聲，本來年輕的女子聚在一塊兒，就極熱鬧，何況是在看首飾，這個說這個精巧，那個誇那個貴重，靜琬額上都是涔涔的冷汗，滿屋子的笑語喧譁，在耳中卻是忽遠忽近，帶了一種嗡嗡的蜂鳴聲。她定了定神，因為辦喜事，這件屋子裡都牽起喜幛與彩花來，四處都是很絢麗的顏色，屋子裡堆著錦緞箱籠之類，都是預備明天一早抬過去的嫁妝，梳妝檯上一隻小小的西洋座鐘，鐘下懸著的水晶球旋個不停，一下子轉過來，一下子轉過去，她望得久了，生了一種眩暈，彷彿整間屋子都天旋地轉一樣。
尹氏夫婦都忙著招呼親友，到了下午三四點鐘，尹太太才抽出空上樓見女兒，一眾同齡的姐妹們都下去聽戲了，靜琬一個人坐在那裡，怔怔地發著呆。尹太太愛憐地說：“聽吳媽說你中午都沒吃什麼，臉怎麼這樣紅？”靜琬伸手摸了摸臉，那臉頰上滾燙的，像是在發燒一樣，可是她心底有更烈的一把火在燒著，她的眼底帶著一種迷離的神氣，輕輕叫了聲：“媽。”
尹太太溫柔地撫摸著她的鬢髮，她忽然眼中泛起淚光來：“媽，我好害怕。”尹太太怔了一下，旋即笑道：“傻孩子，這有什麼好怕的，姑娘長大了，都要嫁人的啊。”靜琬卻像是要哭出來了，緊緊咬著下唇，忍著眼淚。尹太太心底不由著了慌，忙道：“好孩子，許家上上下下，你都是很熟悉的，就像是咱們自己家裡一樣，而且都在這城裡，以後你要回來，也方便得很啊。”
靜琬卻終究忍不住，那眼淚就湧了出來，尹太太見了她的樣子，自己也不曉得為何十分傷感起來，伸手將女兒摟入懷中。靜琬聲調猶帶嗚咽：“媽媽，對不起。”尹太太拍著她的背：“傻話，你有什麼對不起媽媽的，只要你快快活活，媽媽就高興極了。”又道：“你一向懂事，今天可要高高興興的，這是大喜事啊。”靜琬“嗯”了一聲，將臉埋在母親懷中，緊緊抱住母親的腰，久久不願鬆開。尹太太想著就這麼一個獨生女兒，明天就要嫁到別人家裡去了，心中也是一千一萬個不捨，所以絮絮地叮囑著些為人新婦的道理，又說了許多話來安慰女兒。
按照禮節，結婚之前，建彰與她是不能見面的，所以這天黃昏時分，打了一個電話來。靜琬接到電話，那一種百味陳雜，竟然不知道該對他說些什麼，建彰只當她是累了，與她說了幾句明天婚禮上的事，最後叮囑說：“那就早些睡吧。”她“嗯”了一聲，他正要將電話結束通話，她忽然叫了聲：“建彰……”他問：“怎麼了？”聽筒裡只有電流嘶嘶的聲音，他的呼吸聲平穩漫長，她柔聲說：“沒什麼，不過就想叫你一聲。”
她偶然露出這種小女兒情態，建彰心中倒是一甜，說：“早點休息吧，明天就可以見面了。”靜琬長久緘默著，最後方說：“你也早些休息，再見。”
她將電話收了線，站了起來。前面搭了戲臺在唱堂會，隱約的鑼鼓聲一直響進來。嘁兒鏘嘁兒鏘……她的一顆心跳得比那鼓點還要快，一一地檢點手袋中的東西：父母與自己的一張合影相片、兩大卷厚厚的鈔票、一把零錢，還有那隻金懷錶。她想了一想，將“玥”拿手絹包了，掖在手袋最底下。
客人們大都在前面聽戲，她悄悄地下樓來，因為
馬上要開席了，下人們忙得鴉飛雀亂，一時也無人留意到她。她從後門出了花園，園中寂然無人，只有樹上掛了西洋的小七彩旗，迎風在那裡飄展著，“嘩嘩”一點輕微的招搖之聲，前面的鑼鼓喧天，她依稀聽出是《玉蓮盟》，正唱到“我去錦繡解簪環、布裙荊釵，風雨相依共偕百年。”那一種咬金斷玉的信誓之聲，彷彿一種異樣的安慰，令她並不覺得十分害怕，只是腳步忍不住有些發虛，幸得一路上無人撞見。後門本來沒有上鎖，門房裡的老李坐在藤椅裡，仰頭大張著嘴坐在那裡，原來趁著涼風已經睡著了，老李養的那條大黃犬，見著她只懶懶地搖了搖尾巴，她悄悄就走出門。
從巷子口穿出去，就看到好幾部黃包車在那裡等客，她隨便坐上一輛，對那車伕道：“去南城，快拉。”那黃包車見她的模樣，知道是位富貴人家的小姐，而且又不講價，明明是位大主顧，當下抖擻了精神，拉起車來就一陣飛跑，不一會兒就將她送到了南城。
她知道自己此舉，當真是驚世駭俗，連那位嚴先生見了她，也吃了一大驚。她並無旁的話說，只簡單道：“我要去永新。”
那位嚴先生極快就鎮定下來，眼中忍不住流露出欽佩之色，口中卻道：“現在兩軍戰事激烈，交通斷絕，小姐不能這樣冒險。”
靜琬固執起來，只將臉一揚：“他既然能來，你必然就有辦法叫我去。城門馬上就要關了，如果今天走不成，可能我這輩子就沒法子走了。”那嚴先生沉吟道：“小姐乃千金之體，前線烽火，並不是旁的事。路上萬一有閃失，我嚴世昌何顏去見六少？”靜琬將腳一跺：“我都不怕，你怕什麼？”嚴世昌考慮半刻，終於下了決心，抬起頭來道：“那麼請小姐在此稍候，容我去安排一二。”
他辦事極是敏捷，去了片刻即返，兩個人乘了汽車出城去，城外有人早早套了一輛大車在那裡接應，天色已晚，他們坐了大車顛簸走了數十里地。靜琬一半是緊張，一半是害怕，夾著一種說不清道不明的歡喜，坐在那黑咕隆咚的大車裡，心中只懷著一種不可抑制的熱切。這一走幾乎走了半夜，從顛簸的小路上轉入更窄的一條路，最後轉入一個院落，靜琬藉著車頭馬燈依稀的亮光，隱約瞧出像是尋常不過的一戶莊戶人家。
嚴世昌先下了車，再替她掀起車帷，低聲說：“小姐，今天就在這裡打尖，明天一早再趕路。”靜琬雖然膽大，可是到了這樣人生地不熟的地方，還是禁不住有幾分怯意。心中只在記掛父母，到了這個時候，他們一定急得要發狂了，可是自己義無反顧地出來，只有待日後再去求得他們原諒了。
主人是一對夫婦，笑嘻嘻地迎出來，這裡並沒有電燈，依舊點的煤油燈，靜琬見著女主人，才情不自禁微鬆了口氣。昏暗的燈光下只瞧見屋子裡收拾得很潔淨，那主婦早早替她挑起裡屋的簾子，裡面也是大炕。靜琬路上奔波這半夜，看那炕蓆整潔，也就先坐了下去。嚴世昌說：“明天只怕還要委屈小姐。”他將全盤的計劃一一對她講明，“前線雖然在打仗，但這裡離旗風嶺很近，我們已經預備下牲口，明天一早就動身，從山上抄小路過去，預備路上得要四五天時間，只要到了旗風嶺境內，那就是我們可以控制的了。只是這一路，都是翻山越嶺的小路，並沒有多少人家，只怕小姐吃住都得受很大的委屈。”
靜琬道：“不要緊，我既然出來，就有著吃苦的準備。”
那嚴世昌與她相交不過寥寥數面，心中很是擔心，她這樣一位嬌滴滴的大小姐，只怕路上很不易照料。等到第二天一早，靜琬換過主婦的一身舊衣服，拿藍布將頭髮全圍了起來，陡然一看，很像是莊戶人家的閨女了。她到底年輕，雖然滿腹的心事，明知前路坎坷，臨著水缸一照，還是忍不住“哧”地笑出聲來。
嚴世昌也換了一身舊布衣，主人家替他們預備下兩匹大走騾，又叫自己的一個侄兒，年方十四喚作剩兒，替靜琬牽著牲口。靜琬雖然騎術頗佳，可是還從來沒有騎過騾子，站在門口的一方磨盤上猶豫了半晌，終究大著膽子認蹬上鞍，嚴世昌本來也甚為擔心，見她穩穩地側坐在了鞍上，這才鬆了口氣。
那騾子騎得慣了，走得又快又穩。山中八月，稼禾漸熟，靜琬折了一大片蒲葵葉子遮住日頭，她原來的皮鞋換了主婦新納的一雙布鞋，那鞋尖上繡著一雙五彩蝴蝶，日頭下一晃一晃，栩栩如生得如要飛去。她側著身子坐在騾背上，微微地顛簸，羊腸小道兩旁都是青青的蓬蒿野草，偶爾山彎裡閃出一畦地，風吹過密密實實的高粱，隔著蒲葵葉子，日光烈烈地曬出一股青青的香氣。走了許久，才望見山彎下稀稀疏疏兩三戶人家，碧藍的一柱炊煙直升到半空中去。那山路繞來繞去，永遠也走不完似的。靜琬起先還擔心父母，不時閃過愧疚之心，到了這時候也只得硬生生拋開，只想事已至此，多想無宜。惟有一心想著見著慕容灃的那一日，滿心滿意裡都漫出一種歡喜，雖然從來沒有走過這樣崎嶇的山路。
剩兒只顧埋頭走著路，靜琬本來心中有事，想要打岔分神，於是一句句地問他話，幾歲了，家裡有什麼人，念過書沒有，除了村裡去過哪裡……嚴世昌本來擔著老大一顆心，看她如今的樣子，心裡一塊大石終於漸漸放下來。靜琬甚少到這樣的山嶺中來，見到什麼都覺得稀罕，剩兒起先問一句才答一句，經不住她問這個是什麼樹，那個是什麼花，也漸漸地熟悉起來。
秋涼漸起，風吹過樹梢嘩嘩輕響，草叢中蟲聲如織，這邊在唱，那邊在吟，唧唧啁啁此起彼伏，剩兒眼明手快，隨手就逮住路旁草上一隻大蟈蟈，拿草葉繫了，遞給靜琬。靜琬滿心歡喜接過去，將草葉系在葵葉上，拿草尖逗那蟈蟈玩，不覺就流露出一種孩子氣來，嚴世昌見了，也禁不住露出一絲微笑。
這樣路上一直走了三四天，他們走的這條路十分僻靜，除了本地人，甚少有人知道。所以雖然一路行來極是辛苦，但頗為平靜順利。嚴世昌對靜琬已是極為敬佩，說：“小姐當真是不讓鬚眉。”靜琬笑著說：“你將我想成千金大小姐，當然有幾分瞧不起我。”嚴世昌連聲道“不敢”，靜琬“哧”地一笑，說：“你別老這副唯唯諾諾的樣子啊，你雖然是六少的下屬，可並不是我的下屬。”嚴世昌道：“世昌奉命保護小姐，所以眼下就是小姐的下屬。”
”。歌唱會不可我“：臉了紅地有未所前然竟，難為下心，歌唱罰要說聽，敬尊中心他。眉皺一皺不並也，來泡水出磨都腳手，水涼喝糧乾吃上路一，金千家大位一樣這是得難最。韌的有常不並也子男常尋著有且而，子架分半有沒僅不，親可易平，朗豁心得覺只，來行路一姐小尹位這和是可，人的滴滴見待不來素，人男大的雲干氣豪是都，袍同的相常日，今如到闖裡雨彈林槍於，民管馬下，軍管馬上，灃容慕隨跟自昌世嚴”！歌唱你罰，犯故知明又，了說才剛剛“：說琬靜，了來起笑也兒剩連下這，”是“個了應又口昌世嚴”。了你罰要可我，諾諾唯唯樣這再是要你，你虧多上路一這“：道笑琬靜
”……塞裡手，塞裡手的他往我要還，呆樣那，呆樣那就兒哥道難，來邊的兒姐我到飛，花道知也蝶，睬兒姐睬兒姐把來誰有，看一看回一走後人前人，上襟兒花朵一摘，開兒花百後山前山“，去下唱地句一接句一是於，著聽地真認是極笑含琬靜見是可，啞子嗓他”……兒花兒花把來誰有，看一看回一走後人前人，戴上襟兒花朵一摘，開兒花百後山前山“：調小鄉家首一了唱得只，限有分十歌的唱會所他，何奈可無昌世嚴”。依不都兒剩和我然不，來首一唱快，的歌唱會是都人個每的上世這，人騙“：道笑手拍琬靜
”。亮響都兒角名比，板聲一他聽然偶，好才那子嗓六“：道笑，鐘秒數了默緘，了溼得濡汗的裡心手早，子鞭藤條一中手昌世嚴”。歌唱會不說還，好樣這得唱“：道笑琬靜，完唱歌首一。意的拂忍不何如論無中心，意笑是都角眼梢眉著見是可，歌唱聲放間山的樣這在會己自，過想有沒萬萬，醉沉中鄉溫的館娼衕衚在是麼要，錢賭酒吃袍同與是麼要，舐上頭刀底槍在是麼要，子日的過前以他。去中天半到飛騰騰撲，鳥小隻幾起驚遠，脆清音足，上板石的路山在踏蹄騾
”。去出躲著笑子肚著捂個個，鬼弄六是道知都人的裡房上’？使經不樣這麼怎子撣這今如‘：說，怔一是倒帥大，子撣了折打就下兩過不才，打就子撣了手隨然果，來回一帥大。子口個一的深分八七了勒子撣的新簇那將刀小拿先以所，打要帥大道知，禍了闖頭外在回有，歲來十過不六時那。過放肯不絕，子撣了折打不，他揍子撣拿總，來起惱帥大，的皮調頂是也六，候時的在帥大先原“：說著笑昌世嚴”？子樣麼什是候時小，六們你“：他問口隨”。唱他要定一回下，呢道知不真還我“：說地笑琬靜
”。嶺風旗到樣麼怎道知，路得認他，走先兒剩和必務姐小，況麼什有果如候時到，險危分十都，程行的天一天明以所。免難是怕只勇散兵遊但，兵駐有沒堡家何在軍穎然雖，隔之山一是只嶺風旗與裡那，了堡家何到就天明，姐小“：說才兒會一了隔，看再頭抬敢不然竟昌世嚴。去深心人到繞直，縷如絕不幽幽，嘆輕聲一麼這”！唉，娘有沒小從他憐可“，說又聽只，候時的躇躊一麼這就，應答敢不昌世嚴，然自極得”哥大“聲一這”？呢來後，哥大嚴“：說，暈紅的淡淡著浮，樣一霞醉同如上頰那，來臉過轉。輝生熠熠要更霞晚的麗絢那比，樣一晶水同如眸明雙一得覺只昌世嚴，金如暉餘，山西落日時其，神了出是像是可，路山方前著睛眼，來笑微出帶由不也上臉琬靜
”。六到見地心心順順、安安平平以可然定，人之修雙慧福乃姐小，一萬是說過不我“：道笑也昌世嚴”。嶺風旗到安平兒塊一以可然定個三們咱，的要不，哥大嚴“：說，來氣勇起鼓快很是可，怕害分三有然雖中心琬靜
）完章本（
