藍玉率領大軍，在洪武二十五年的三月抵達了遼東前站。
從草原深處一路向東，橫穿大半個北元故地，終於回到了大明朝的地盤。
十幾萬北元俘虜從草原深處被驅趕至此，沿途死了兩萬餘人。
每十個人裡就有兩個永遠留在了那片茫茫雪原上，有的死於嚴寒，有的死於疫病，有的死於長途跋涉中耗盡最後一絲力氣的衰竭。
明軍的減員倒不算多。
比起俘虜營裡成片倒下的慘狀，明軍將士的傷亡數字幾乎可以忽略不計。
而大明桂王朱守謙，在軍營中犯下了難以啟齒的罪過，姦汙了王妃，不過，軍中也沒有人敢把桂王當犯人對待。
一路上他並沒有被限制自由，藍玉沒有讓人看管他，甚至他跟那個哈剌真王妃並沒有因為事發而斷了往來……
到遼東前站的第五天，李景隆來找他。李景隆走進他的營帳時，朱守謙正靠在氈毯上擦他那柄隨身的腰刀，刀刃在燭火下泛著冷冽的光。
李景隆也不繞彎子，開門見山地說：“殿下，天使到了，帶了聖旨。藍大帥在中軍大帳等著，讓你過去聽旨。”
朱守謙把腰刀插回鞘裡，站起身來，拍了拍袍子上沾的塵土，沒有多問，跟著李景隆往中軍大帳走去。
中軍大帳裡燈火通明。
藍玉坐在主位上，因為要遠赴遼東，所以這次傳旨的天使是京營中的一個武官千戶。
朱守謙進帳後，那武官想來認識朱守謙，便首接高呼：“大明桂王接旨……”
朱守謙趕忙跪地。
“朱鐵柱，你小子翅膀硬了是吧？”
“咱讓你跟著藍玉去打仗，是讓你去學本事的，不是讓你去睡人家媳婦的！”
“咱還以為你這些年學好了，出息了，誰知道你還是這副德行！恬不知恥！”
武官念到這裡頓了一下，偷偷瞟了朱守謙一眼，見這位桂王殿下跪在地上低著頭一言不發，便繼續往下念。
這旨意連奉天承運皇帝詔曰都沒有帶，更沒有那種駢西儷六的官樣文章，而是朱元璋教訓孫子的大白話，說的通俗易懂。
“這次北伐的功勞，沒你的份了。”
“咱不殺你，是看在你爹的面子上。可你也別想就這麼糊弄過去，桂王的爵位給你留著，俸祿扣你三年，你人也別回應天了，咱不想看見你。你馬上去高麗開城就藩，到了那邊給咱老老實實待著，把咱大明的國門守好。”
“要是再出什麼么蛾子，咱就讓你去更遠的地方，讓你這輩子都回不來！”
武官念完，把聖旨合上，換了一副稍微和緩些的語氣說道：“桂王殿下，領旨吧。”
朱守謙叩首，雙手接過聖旨，聲音沙啞而低沉：“臣領旨。謝陛下不殺之恩。”
帳中安靜了一瞬。
