朱守謙剛從鳳陽回京，本就是朱元璋心頭記掛之人，加之此前屢教不改的荒唐性子，早己安排人手暗中留意.
他在宮中的一言一行、一舉一動，盡數都有人悄悄記錄在冊，隨時稟報。
這場主動派人相請的戲，本是演給朱元璋看的。
朱雄英要讓朱元璋知道，自己身為太孫，己然放下過往私怨，主動示好，仁至義盡，而朱守謙的傲慢無禮、不識抬舉，自有帝王看在眼裡，記在心頭。
事態的發展，分毫不差地順著朱雄英的盤算推進，但是，走向的結果，卻讓朱雄英大吃一驚……措手不及。
傍晚，坤寧宮。
馬皇后親手盛了一碗湯遞給朱元璋，又夾了一筷子他愛吃的菜，這才在對面坐下。朱元璋接過碗，喝了一口湯，卻沒什麼胃口，筷子在碟子裡撥了兩下，又放下了。
馬皇后看了他一眼，見他眉頭微蹙，神色間帶著幾分心不在焉，便輕聲問道：“怎麼了？”
朱元璋嘆了口氣，靠在椅背上，將今日在奉天殿裡朱雄英勸諫的事一五一十地說了。
朱雄英如何攔住朱守謙歸藩，如何建議送去軍營歷練，自己如何拒絕，那孩子如何以退為進、軟中帶硬地頂了回來。
他說著說著，語氣裡的煩躁漸漸變成了無奈，最後化成一聲長嘆。
“你說這孩子，怎麼就揪住鐵柱不放呢？”
“咱也不是不知道鐵柱荒唐，可那畢竟是咱大哥的孫子。咱能怎麼辦？把他關在鳳陽一輩子？大哥在底下，能安心嗎？”
馬皇后聽完，沉默了片刻……朱守謙三歲入宮，就養在馬皇后的宮裡面，因其父親，馬皇后愛屋及烏，對朱守謙也是非常疼愛的。
這次朱守謙回來，先來見的就是馬皇后，隨後，才去的奉天殿。
“鐵柱那孩子，是咱看著長大的。”
“他小時候沒了爹，把他接到宮裡來，跟咱們的孩子們一起養，後來大了，封了王，去了桂林，離得遠了，見的次數就少了。”
“再後來，他在封地胡鬧，被重八你召回來，扔到鳳陽去守陵。這一守，就是兩年多。”
她頓了頓，語氣裡多了幾分心疼：“咱不是不疼他。可咱也知道，玉哥兒說的有道理。鐵柱那性子，若是不磨一磨，放回桂林去，早晚要出事。”
朱元璋聽了這話，愣了一下。
他本以為馬皇后會替朱守謙說話，沒想到她竟然站在了朱雄英那邊。
“那你的意思是……咱聽玉哥兒的，把鐵柱弄到軍中去。”朱元璋試探著問。
馬皇后搖了搖頭：“玉哥兒說的對，鐵柱不能回桂林。可把他扔到軍營裡去，也不妥當，他也吃不了這個苦……”
朱元璋的眉頭皺了起來：“那你說怎麼辦？既不讓他回桂林，又不讓他去軍營，難道還讓他回鳳陽守陵？”
馬皇后看了他一眼，嘴角微微彎了一下，那笑容裡帶著幾分深意：“重八，你急什麼？咱話還沒說完呢。”
朱元璋閉上嘴，等著她說。
“咱倒是有個想法，九江不是正在守孝嗎？按規矩，他這一兩年都不能領東宮護衛的職。”
“不如……讓鐵柱先頂上？”
