朱元璋猛地抬起頭，目光如電般射向他：“咋？你不服？”
“孩兒沒有不服……”朱樉趕忙說道。
“咱說的話，你不要不當回事。你要知道，他是太孫。他是你大哥的兒子。你自己犯的錯，讓人家告到了他的跟前。”
“他就不能裝作不知道，更不能包庇你。他能替你求情，己經是全了你們叔侄的情分。你心裡頭要明白這個理。”
“還有，你打了鐵柱。這事也得罰。不過你明日要趕路，現在咱不打你。等你到了鳳陽，自領三十軍棍。”
“是，父皇。”朱樉垂著頭，認了。
燭火在案上靜靜地跳動著，將父子二人的影子拉得一長一短。
朱元璋把該交代的事都交代完了，靠回椅背上，藉著燭光仔細打量著坐在下首的這個二兒子。
朱樉今年也三十出頭了，方臉大耳，眉骨高聳，那張臉跟鏡子裡年輕時的自己簡首是一個模子刻出來的。
這是他跟馬皇后生的孩子。
這個老二，是他除了太子之外最寄予厚望的兒子。
可偏偏這個老二，也是最不讓他省心的一個。
朱元璋慢慢站起身來。
朱樉見父親起身，也連忙要站起來，剛站起身來，卻被朱元璋一把按住了肩膀。
按著他又重新坐了下去。
然後那隻手輕輕拍了拍他的肩膀，一下，又一下，極輕極緩。
“咱的兒啊。”朱元璋的聲音忽然變得很低，很低，低到只有這深夜寂靜的房間裡兩個人才能聽見。
“你怎麼就不爭氣呢？”
“你怎麼就不讓咱省心呢？”
那聲音裡沒有了方才的嚴厲，沒有了帝王的威壓，只剩下一個老父親望著不成器的兒子時那種無奈的、沉甸甸的心疼……
朱樉怔怔地坐在那裡，整個人像是被釘在了椅子上。
他己經記不清有多少年沒有感受到父親這般親暱的觸碰了。
從小到大，父皇對他們兄弟幾個從來都是嚴厲多於溫情，偶爾的幾句讚許己經是天大的恩典，更不用說這般拍著肩膀、輕聲細語地喚一聲“咱的兒”。
他忽然覺得鼻子猛地一酸，眼眶裡有什麼東西不受控制地湧了上來。
他努力控制住，半晌才終於從喉嚨深處擠出一句沙啞的話：“爹，兒子不爭氣。兒子讓父親操心了。”
朱元璋看著他，良久，從胸腔裡發出一聲悠長而沉重的嘆息。
他又拍了拍朱樉的肩膀，然後收回了手，轉過身去。
“睡吧。明日還要啟程呢。”
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……章七第
