老皇帝揹著手，臉上什麼表情都沒有，就那麼站在門檻外頭，像一座沉默的小山，把殿門外午後的陽光擋了個嚴嚴實實。
劉恭心頭一凜，快步上前躬身行禮：“臣劉恭，參見陛下。”
那年輕太醫也趕忙跪下。
朱元璋邁過門檻走了進來，隨意地擺了擺手：“起來吧。”
他的聲音不高，甚至可以說有些低沉，可那雙虎目卻一刻不離地盯著劉恭的臉，像是要從那張老臉上看出什麼端倪來。
他在藥爐旁站定，沉默了片刻，然後開門見山地問道：“標兒的病，到底怎麼樣？”
“幾日能好？”
劉恭躬著身子，小心翼翼地斟酌著措辭：“回陛下，再過幾日便能逐漸好轉。”
朱元璋聽完這番話，沉默了好一會兒。
“劉恭，咱不懂醫，但咱懂打仗。咱打了一輩子的仗，勝仗打過，敗仗也打過，平局也打過。”
“在咱看來，你現在就是在打仗，你手裡的藥就是你的兵，你的方子就是你的戰陣，太子的病就是你的敵人。”
劉恭微微一愣，不知道皇帝陛下忽然說起打仗是什麼意思，只能躬著身子認真地聽著。
朱元璋往前邁了一步，盯著劉恭的眼睛，一字一頓地說道：“你要是能讓太子兩三日之內退了熱、好了病，精神頭恢復得跟從前一樣，那你就是打了一場大勝仗。”
“咱這個人對打了勝仗的將軍從來不吝嗇，封賞、加官、進爵，你要什麼咱給什麼。”
他頓了頓，語氣稍微緩了幾分：“你要是治了七八日、甚至一個月才把太子治好，或者治好了以後太子沒有從前那般精神，身子骨也比從前差了，那你就是打了一場平局。平局雖然不如大勝，但好歹沒有輸。咱還是會給你賞賜，不會虧待你。”
說到這裡，他忽然停了下來，沉默了好一會兒。
偏殿裡安靜極了，只有藥爐上陶罐裡的藥湯咕嘟咕嘟冒著泡的聲音……
然後朱元璋再次開口，聲音陡然沉了下去，像是一塊巨石從山頂滾落，帶著摧枯拉朽的壓迫感：“可要是你這一仗打輸了，要是太子出了什麼閃失，那就是你打了一場喪權辱國，丟盔棄甲的大敗仗。”
“打了大敗仗的將領，只能死……”
劉恭額頭上的汗珠子唰地就下來了，他撲通一聲跪倒在地：“陛下！臣一定竭盡全力，絕不敢有半分懈怠！”
朱元璋看著他這副誠惶誠恐的模樣，眉頭依舊是擰著的，似乎對他的表態還不太滿意。
“你不要光給咱說盡力。盡力有什麼用？盡力不夠，你得用心，把你看家的本事都拿出來，要是敗了，朕告訴你，就你這一顆人頭，可是不夠……”
他話音未落，身後忽然傳來一個急促而沉穩的聲音：“皇爺爺！”
朱元璋側頭一看，朱雄英不知什麼時候己經站在了偏殿門口，臉上帶著幾分無奈，幾分“我就知道會這樣”的表情。
“皇爺爺，孫兒在寢殿裡一個轉臉沒見著您，就知道您肯定是跑到劉太醫這裡來了……”
朱元璋看了一眼劉恭，而後輕聲道：“咱不是過來嚇他的，咱就是過來看看劉太醫煎藥，叮囑他兩句。”
