趙勉本來還躬著身子站在正堂裡，聽見太孫叫自己，連忙小跑著湊上前來：“臣在，臣在。”
朱雄英指了指夏原吉，對趙勉說：“他要調什麼黃冊，看什麼稅本，全要滿足。聽明白了？”
趙勉連忙躬身應道：“是，臣明白。”
朱雄英點了點頭，又看了夏原吉一眼，然後大步流星地走出了戶部正堂……
正堂裡先是安靜了片刻，然後便像是開了鍋的粥，一下子熱鬧了起來。
各司的郎中、主事們紛紛圍攏到夏原吉身邊，七嘴八舌地問他那塊腰牌是什麼、太孫殿下跟他說了什麼、他之前是不是跟太孫殿下認識。
夏原吉被圍在中間，只能一遍又一遍地搖頭解釋，說自己也什麼都不知道……
當然，朱雄英走了後，戶部也開始忙碌了一番。
首先就是作為戶部尚書的趙勉，進行了工作安排，老傳統了，他甩給了戶部左侍郎陳宗禮……
而後，又是一番內部會議，今日太孫殿下在戶部說的話，誰敢亂傳，就處置了誰。
………………
夜色如墨，漸漸浸透了應天城的天空。
夏原吉回到自己在應天的小家。
他的妻子鄭氏正端著一碗熱氣騰騰的米粥從廚房裡走出來。
她比夏原吉小兩歲，生得溫婉清秀，穿著一身洗得有些發舊的青布褙子，腰間繫著條半舊的圍裙，頭髮只用一根銀簪鬆鬆地挽了個髻……
她看見丈夫懷裡抱著那麼高一摞冊子，連忙把粥碗擱在桌上，快步迎上來幫著接。
夏原吉把冊子和擱在桌案旁，然後走到水盆邊洗了把臉。
冰涼的水潑在臉上，把他從那團理不清的思緒中暫時拽了出來。
他的母親廖氏己經坐在了桌旁。
老太太今年五十出頭，頭髮己經花白了大半，在腦後挽成一個利落的髻，穿著一身靛藍色的布袍，雖然布料己經洗得微微泛白，卻收拾得乾淨整潔，通身上下沒有一絲褶皺。
她姓廖，閨名妙賢，出身於湘潭一戶書香門第，自幼熟讀詩書，是鄉里遠近聞名的才女。
相傳她生下夏原吉的前夜，曾夢到三閭大夫屈原降世，醒後便生下了長子。
在湘潭鄉間流傳甚廣，都說夏原吉是文曲星下凡，天生便與社稷民生有不解之緣。
當然，傳說都是民間流傳，可廖氏一手將幾個孩子教養成人，讓他們在清貧中不失志氣、在困頓中不忘讀書，卻是實實在在的事實……
在吃飯的時候，廖氏就看出自己兒子，今日有些心不在焉……便在飯後， 問道：“大郎，今天在衙門有什麼事情嗎？”
夏原吉聽到母親詢問，也趕忙將今日發生的“離奇”事情，一五一十的告訴了自己的母親。
…………
“母親，孩兒只是一個小小的算數郎，太孫殿下為什麼會獨獨問孩兒？又為什麼要讓孩兒單獨做一份？甚至，還給了孩兒，一塊東宮的腰牌……”
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